Fumaça oriunda de incêndios florestais no Canadá tem se deslocado em direção ao sul, atingindo o Meio-Oeste dos Estados Unidos e criando condições de saúde preocupantes nas cidades de Chicago e Minneapolis. A qualidade do ar nessas localidades foi classificada como uma das piores do mundo, atingindo o nível “não saudável” na classificação de qualidade do ar.
Alertas de qualidade do ar nas cidades afetadas
Na última quinta-feira, foram emitidos alertas de qualidade do ar que, segundo meteorologistas, continuaram válidos na sexta-feira em partes de Illinois, incluindo Chicago, bem como em todo o estado de Minnesota. O Índice de Qualidade do Ar (IQA) posicionou a qualidade do ar em Chicago como a pior do mundo na quinta-feira. Já na sexta, Chicago continuou em segundo lugar, enquanto Minneapolis ficou em terceiro. Apenas Kinshasa, na República Democrática do Congo, apresentou níveis de qualidade do ar ainda mais graves.
Consequências diretas para a saúde pública
O Serviço Nacional de Meteorologia alertou a população, especialmente aqueles com problemas respiratórios, a evitar atividades ao ar livre. Em Chicago, imagens compartilhadas nas redes sociais mostraram o horizonte da cidade envolto em uma densa camada de fumaça. Além disso, o Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin emitiu um aviso de qualidade do ar que foi estendido até a sexta-feira ao meio-dia.
A Agência de Proteção Ambiental de Illinois e o Departamento de Saúde Pública do estado alertaram a população a “permanecer fresca e limitar a atividade física ao ar livre”. A nota enfatizou que a exposição a partículas suspensas no ar pode provocar sérios problemas de saúde, incluindo crises de asma, ataques cardíacos e outras complicações graves.
Recomendações da agência de saúde
As autoridades de saúde pediram aos moradores, particularmente aqueles com doenças cardíacas ou pulmonares, que mantivessem janelas e portas fechadas. Foi recomendado também o uso de máscaras de alta qualidade, como N-95 ou N-100, ao sair de casa. Essas medidas visam minimizar a exposição a partículas perigosas que estão sendo transportadas pela fumaça.
O cenário dos incêndios no Canadá
Os incêndios no Canadá têm devastado milhões de acres, resultando em alertas de qualidade do ar em várias províncias, incluindo Manitoba, Ontário e Saskatchewan. Este acontecimento segue um cenário mais amplo de decisões políticas anteriores, como a revogação de mais de uma dúzia de regras de proteção ambiental durante a administração do ex-presidente Donald Trump. Essa revisão de regras teve um impacto significativo nas políticas de controle de poluição e na saúde ambiental do país.
Em março, a Agência de Proteção Ambiental anunciou planos para reverter normas que forçariam usinas elétricas e fabricantes de automóveis a adotarem formas mais limpas de energia. A União de Cientistas Preocupados expressou preocupação, afirmando que as mudanças nas políticas vão deixar a população mais doente e contaminar o ar, a água e o solo. Rachel Cleetus, diretora de políticas do grupo, afirmou que a administração Trump estava mudando a missão da EPA de proteger a saúde pública para atender aos interesses de poluidores e bilionários.
As condições de qualidade do ar devem melhorar no sábado, mas os efeitos colaterais dos incêndios e as ineficiências nas políticas de proteção ambiental continuam a representar um desafio significativo para a saúde pública em Chicago, Minneapolis e além.
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