O Papa Leo XIV anunciou nesta quinta-feira (31) a nomeação do padre astrônomo Father Richard Anthony D’Souza, SJ, como novo diretor do Observatório Astronômico do Vaticano. A nomeação acontece a partir de 19 de setembro, após a conclusão do mandato de uma década do atual responsável, Brother Guy J. Consolmagno, SJ, que permanecerá na instituição como astrônomo colaborador.
Papa nomeia novo responsável pelo Observatório do Vaticano
Richard D’Souza, nascido em Goa em 1978, ingressou na Sociedade de Jesus em 1996 e foi ordenado sacerdote em 2011. Ele possui uma formação acadêmica sólida, com bacharelado em física pela Universidade de Mumbai, mestrado pela Universidade de Heidelberg e doutorado em astronomia pela Ludwig Maximilian University de Munique. Desde 2016, atua na pesquisa e educação no Observatório Vaticano, dedicando-se ao estudo da formação e evolução de galáxias.
Segundo o site do Observatório, ele também é responsável pela comunidade jesuíta ligada à instituição, localizada em Castel Gandolfo, próximo a Roma. “Sua área de especialização contribui para o avanço da pesquisa astronômica no Vaticano”, destacou a nota oficial da Santa Sé.
Contexto histórico e missão do Observatório Vaticanista
Fundado oficialmente em 1891 pelo Papa Leão XIII, mediante motu proprio Ut Mysticam, o Observatório visa integrar ciência e fé, em linha com a tradição da Igreja Católica de apoiar o estudo astronômico. Essa tradição remonta ao século XVI, quando o Papa Gregório XIII criou a primeira instituição semelhante em 1579.
A nomeação de D’Souza reforça o compromisso do Vaticano com a pesquisa científica avançada, especialmente na era moderna, onde as descobertas astronômicas contribuíram para um entendimento mais amplo do universo e do papel da humanidade nele.
Impacto e perspectivas futuras
Analistas veem na escolha de D’Souza uma aposta na continuidade do trabalho que combina ciência e espiritualidade, promovendo o diálogo entre essas áreas no contexto da pesquisa moderna. “A nomeação demonstra a intenção do Papa de fortalecer o papel do Vaticano como centro de pesquisa científica de alto nível”, comenta o físico e teólogo Padre José Carlos Pereira.
Espera-se que o novo diretor continue liderando projetos inovadores no campo da astronomia, além de fortalecer a presença do observatório em missões internacionais de cooperação científica.
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