No coração da diocese de Bungoma, no Quênia, as Irmãs Beneditinas de Nossa Senhora da Graça e da Compaixão têm realizado um trabalho admirável no cuidado de idosos. Elas operam no Lar de Idosos Santa Catarina e nas comunidades ao redor de Mundika, onde oferecem esperança, alegria e dignidade a aqueles que muitas vezes são esquecidos.
A importância do Lar de Idosos Santa Catarina
O Lar de Idosos Santa Catarina foi fundado em 1990, inicialmente para cuidar de idosos em suas casas. Com o aumento da necessidade de apoio, em 2020, as irmãs estabeleceram uma residência para oferecer um ambiente acolhedor e seguro. Atualmente, a casa abriga 17 mulheres e 6 homens, proporcionando a eles um santuário de conforto e cuidados.
A Irmã Beatrice Odinyu, superiora regional na África Oriental, expressa a missão das irmãs de maneira clara: «O nosso carisma é cuidar dos idosos necessitados». Ela enfatiza a dedicação das irmãs em atender àqueles que se encontram em situações vulneráveis, especialmente em um contexto onde a solidão e o abandono são realidade para muitos.
Programas de sensibilização e assistência
Além dos cuidados diretos, as irmãs realizam um programa de sensibilização que atinge outros idosos necessitados na região. Com a ajuda de motociclistas locais, chamados boda boda, as irmãs se mobilizam para oferecer suporte, alimentação e cuidados médicos aos idosos nas aldeias ao redor de Mundika.
Stephen Etiang, um motociclista envolvido nesse trabalho, compartilha: «Asseguramos que os idosos cheguem a tempo para a alimentação mensal e os cuidados médicos». Essa colaboração é fundamental, especialmente durante períodos em que as estradas podem se tornar intransitáveis.
Desafios enfrentados pelas irmãs
Embora o trabalho das irmãs tenha um impacto significativo nas vidas dos idosos, elas também enfrentam grandes desafios. A Irmã Odinyu menciona a dificuldade em lidar com as diversas experiências traumáticas que muitos idosos carregam, como o alcoolismo e a solidão. A assistência espiritual e emocional é uma parte crucial do seu trabalho.
Ademais, recentemente, um importante doador retirou seu apoio, deixando as irmãs em uma situação financeira complicada. Em resposta a essa adversidade, elas iniciaram projetos geradores de renda, como panificação e produção de velas, para garantir que possam continuar a oferecer cuidados dignos. «Em vez de fechar as portas, nós, as religiosas, iniciámos projetos geradores de rendimento», explica a Irmã Odinyu.
A importância da colaboração comunitária
A parceria com os motociclistas e com profissionais de saúde locais, como a Sra. Risper Onyango do Busia Referral Hospital, é vital para a continuidade do serviço oferecido. A Sra. Onyango destaca como o trabalho das irmãs facilita o acesso a serviços médicos para os idosos, permitindo que eles recebam atendimentos essenciais.
Enquanto enfrentam as dificuldades, as irmãs Beneditinas permanecem firmes em sua missão. Elas acordam todos os dias com a esperança de garantir que nenhum idoso sob seus cuidados passe fome ou se sinta desamparado. Com fé e determinação, elas seguem restaurando a dignidade de muitos que, de outra forma, poderiam ser esquecidos pela sociedade.
Um chamado à ação
A história das Irmãs Beneditinas de Nossa Senhora da Graça e da Compaixão é um testemunho poderoso de compaixão e resiliência. Através de seu trabalho incansável, elas continuam não apenas a cuidar, mas a inspirar outros a se envolver e ajudar. A necessidade é grande e, assim, a comunidade é encorajada a apoiar essas mulheres dedicadas que dedicam suas vidas ao serviço dos idosos no Quênia.
Em um mundo onde a solidariedade muitas vezes se perde, as Irmãs Beneditinas revelam que ainda há esperança e que, através do amor e do cuidado, podemos fazer a diferença na vida daqueles que mais precisam.
