Um estudo inovador nos Estados Unidos analisou o impacto de repasses mensais de US$ 333 às famílias de baixa renda e constatou que, após quatro anos, esses recursos não promoveram melhorias no desenvolvimento infantil. Os resultados surpreenderam os pesquisadores e podem alterar o debate sobre programas de renda garantida.
Impacto limitado dos pagamentos na criança
O experimento, conduzido por pesquisadores das universidades da Califórnia, Wisconsin e Columbia, recrutou 1.000 mães de baixa renda em cidades como Nova York e Minneapolis. Durante quatro anos, um grupo recebeu o valor mencionado, enquanto outro recebeu apenas US$ 20 mensais. Os resultados apontaram que as crianças beneficiadas não apresentaram avanços relevantes em linguagem, habilidades cognitivas ou comportamentais, nem atividade cerebral relacionada ao desenvolvimento cognitivo.
Esforços assistenciais e críticas conservadoras
O estudo, considerado rigoroso por seu desenho científico — um experimento controlado aleatório — reforça a ideia de que dinheiro, por si só, não resolve questões de desenvolvimento infantil. “Fiquei muito surpreso — todos nós ficamos”, afirmou Greg Duncan, um dos principais pesquisadores. Apesar de o valor ter aumentado o envolvimento das mães com atividades educativas, os efeitos a longo prazo ainda são incertos.
Os resultados desafiam argumentos a favor de o auxílio financeiro ser uma solução rápida para reduzir as desigualdades cedo na vida, especialmente evidenciado pela ausência de melhora na atividade cerebral e na saúde das crianças. Além disso, o estudo revelou que as mães não gastaram o dinheiro com álcool ou cigarro de forma significativa, e que a participação no mercado de trabalho não foi afetada.
Implicações para o debate sobre renda garantida
Embora os benefícios mensuráveis tenham sido limitados, o estudo reforça a dúvida sobre a efetividade de pagamentos incondicionais para melhorar o desenvolvimento infantil imediato. Para especialistas como Arloc Sherman, do Centro de Prioridades Orçamentárias, os resultados precisam ser considerados com cautela, pois a pandemia, que começou logo após o início da pesquisa, pode ter distorcido os efeitos esperados.
Além disso, críticos argumentam que o valor do auxílio foi baixo demais para gerar resultados relevantes. Segundo a professora Jane Waldfogel, o valor pago foi menos da metade das propostas pelos democratas em 2021, dificultando uma avaliação definitiva dos benefícios de uma renda de base universal.
Perspectivas futuras e limites do estudo
Os pesquisadores destacam que os efeitos positivos podem aparecer mais adiante, à medida que as crianças entram na escola. O estudo não avaliou benefícios não monetários, como vale-alimentação ou assistência médica, que podem ser determinantes na redução da pobreza intergeracional, especialmente em populações vulneráveis.
Segundo Katherine Magnuson, de Wisconsin-Madison, o padrão de resultados indica que a simples transferência de renda não é suficiente para transformar o futuro de crianças em situação de vulnerabilidade social. O experimento será acompanhado por mais dois anos, e futuras análises poderão esclarecer efeitos de longo prazo.
Reflexões e desafios para políticas públicas
Com os resultados publicados de forma discreta, o estudo reforça o desafio de formular políticas eficazes para o desenvolvimento infantil que vão além da transferência de recursos. Como afirma Michael Strain, do American Enterprise Institute, a complexidade das dificuldades enfrentadas por famílias pobres — como bairros perigosos e escolas ruins — não pode ser resolvida apenas com dinheiro.
Apesar dos resultados negativos na avaliação rigorosa, muitos especialistas defendem que programas de renda podem continuar a ter um papel importante, especialmente quando combinados a outras ações de suporte social. “Precisamos lidar com múltiplos fatores que afetam a vida das famílias”, diz Sherman, ao reforçar a necessidade de estratégias integradas.
Assim, o estudo apresenta uma reflexão importante para o futuro das políticas de combate à pobreza infantil, demonstrando que o simples repasse de valores em dinheiro pode não ser suficiente para garantir avanços no desenvolvimento das crianças mais vulneráveis.
Texto originalmente divulgado pela NPR e disponível em O Globo.
