O mundo do fio dental está passando por avanços tecnológicos radicais. Pesquisadores médicos ao redor do mundo descobriram que uma das maneiras mais eficazes de alcançar o restante do corpo pode ser através da linha da gengiva.
Recentemente, escrevi sobre um novo tipo experimental de fio dental que pode determinar níveis de estresse. Hoje, em uma reviravolta bizarra, cientistas conseguiram transformar o fio dental em um sistema de entrega de vacina contra a gripe.
Fio dental como meio de vacinas? Em breve poderá ser realidade
Vacinas geralmente enfrentam dificuldades para atuar na boca, pois é um ambiente hostil para substâncias estranhas. No entanto, Harvinder Gill, um pesquisador em nanomedicina da North Carolina State University, teve um momento de inspiração enquanto lia sobre doenças gengivais.
O que descobriu foi que a pequena valeta entre seus dentes, o sulco gengival, é particularmente boa em absorver moléculas. Gill pensou: por que não inserir algumas vacinas ali? Assim, pessoas como eu, que têm medo de agulhas e estão apenas moderadamente incomodadas com a prática de usar fio dental, poderão se vacinar enquanto removem a sujeira acumulada entre os dentes. Uma verdadeira mão na roda.
Gill e seu colega Rohan Ingrole fizeram o que ninguém em sã consciência havia tentado antes: eles usaram fio dental em um mouse. O procedimento envolveu uma pessoa mantendo a boca do roedor aberta com um anel de chaveiro, enquanto a outra passava o fio dental com a linha impregnada de vacina nas gengivas.
Parece absurdo, porque de fato é. A ciência pode ser tanto ridícula quanto milagrosa, de maneira eficiente, concreta e sem dogmas. O método foi insano, e eu pagaria para ver ao vivo, mas funcionou.
Cerca de 75% da proteína no fio dental foi absorvida nos tecidos gengivais dos camundongos, e dois meses depois, os sistemas imunológicos estavam em plena capacidade. Anticorpos apareceram não apenas na saliva, mas também nos pulmões, fezes, baço e até na medula óssea.
Os pesquisadores repetiram os experimentos, mas com mais 50 camundongos que receberam fio dental com um vírus da gripe inativo. Após três sessões de uso do fio dental, os pesquisadores expuseram os animais ao verdadeiro vírus da gripe para observar como seus corpos, agora vacinados, reagiriam. Todos os camundongos vacinados sobreviveram. Já os não vacinados não tiveram a mesma sorte. Um brinde aos mice vacinados.
Percepção dos humanos sobre a ideia de vacinas com fio dental
Para obter uma noção geral de se o método pode funcionar em humanos, os pesquisadores usaram palitos de fio dental revestidos com corante alimentar. Aproximadamente 60% do corante foi absorvido nas gengivas dos 27 participantes. A maioria afirmou que preferiria usar fio dental a levar uma picada de agulha, então a ideia de uma vacina baseada em fio dental pode não ser tão absurda assim.
Esse avanço na tecnologia do fio dental pode não apenas facilitar a vacinação, mas também pode mudar a forma como pensamos sobre aplicações de vacinas em geral. O conceito pode somar tratamentos preventivos de saúde num formato inovador e menos invasivo. É um desenvolvimento empolgante que oferece uma nova esperança de tornar a vacinação mais acessível e menos temida por aqueles que têm aversão a agulhas.
O impacto dessa pesquisa, se bem-sucedida, pode ser transformador, unindo a necessidade de manter a saúde dental com estratégias de vacinação, o que pode facilitar a adesão em larga escala à vacinação e trazer benefícios significativos para a saúde pública.
