Após a imposição de tarifas comerciais pelo governo dos Estados Unidos, a Rock City Coffee, tradicional cafeteria de Maine, decidiu reajustar seus preços. A medida ocorre em um contexto de alta nos custos de importação de café devido às tarifas de 10% e a ameaças de aumento de até 50% sobre o café brasileiro.
Impacto das tarifas no mercado de café independente
Situada em Rockport, no Maine, a Rock City Coffee importou cerca de 22,6 toneladas de café em 2024, de países como Etiópia, Brasil e Indonésia. Inicialmente, a empresa tentou absorver os custos adicionais, mesmo diante do aumento global do preço do café verde, que dobrou desde o começo do ano.
“Estávamos tentando segurar por alguns meses, sem alterar os preços e absorvendo o máximo que podíamos”, afirmou Jessie Northgraves, CEO da cafeteria, em carta publicada no Facebook. No entanto, com a ameaça de tarifas adicionais e o aumento contínuo dos custos, a decisão de reajustar os preços tornou-se inevitável.
Aumento de preços e estratégia de transparência
No dia 13 de julho, Northgraves anunciou oficialmente a elevação dos preços, justificando a medida pela necessidade de repassar os custos das tarifas de Trump. Ela explicou que ajustou os valores na planilha de custos para tentar manter margens de lucro de 5% no atacado e 50% no varejo, além de reajustar o valor de bebidas no café.
Por exemplo, o pacote de café orgânico Bali Blue Moon passou de US$ 15,75 para US$ 16,50, enquanto um copo de café coado de 470 ml subiu de US$ 3,60 para US$ 3,86. Northgraves também preparou uma comunicação clara aos clientes, explicando que os reajustes estavam diretamente ligados às tarifas comerciais, buscando transparência diante do momento difícil.
Desafios políticos e o risco de repercussões
Apesar do esforço para manter a fidelidade dos clientes, a decisão de associar o aumento de preços às tarifas de Trump trouxe preocupações sobre possíveis reações políticas. Empresas como Walmart e Mattel já enfrentaram críticas públicas ao divulgar aumentos impulsionados por tarifas.
“Sabia que poderia correr riscos ao ligar o reajuste às tarifas, mas achei que era mais honesto ser transparente”, declarou Northgraves. Ela destacou que, apesar de ser uma pequena empresa, optou por essa estratégia para preservar a confiança dos clientes e evitar acusações de ocultar a razão do aumento.
Resistência dos consumidores e o futuro da política tarifária
Depois de implementar os novos preços, a cafeteria percebeu que os clientes aceitaram bem os reajustes, o que surpreendeu a própria administradora. No entanto, Northgraves teme que, sem uma solução definitiva para as tarifas, o aumento de custos possa tornar-se um desafio constante.
Segundo analistas, a política tarifária de Trump gera incertezas que afetam diversas pequenas empresas, principalmente as que atuam com margens de lucro estreitas e alta concorrência. Enquanto o governo dos EUA suspendeu temporariamente algumas tarifas, ameaças de novas medidas continuam, ampliando o quadro de instabilidade.
Assim, a situação da Rock City Coffee reflete um fenômeno mais amplo sobre como pequenas empresas nos EUA lidam com as tensões comerciais, adotando estratégias variadas para tentar equilibrar custos e manter a competitividade no mercado.
