Na quinta-feira, em uma visita incomum ao Federal Reserve, o presidente Donald Trump voltou a pressionar o presidente do Fed, Jerome Powell, alegando que os custos de reforma dos edifícios da instituição estavam exorbitantes. Com um capacete na cabeça e cercado por obras que despertaram a atenção dos republicanos, Trump afirmou que os gastos com a construção haviam alcançado “cerca de 3,1 bilhões de dólares”.
Custo da Reforma do Fed gera controvérsia
Durante a visita, Powell não parecia convencido das afirmações do presidente, balançando a cabeça em desaprovação e afirmando: “Eu não ouvi isso”. O tema da reforma, que até então não havia gerado muito destaque, ganhou notoriedade há duas semanas após Russell Vought, o chefe do orçamento de Trump, prometer investigar o projeto. A visita permitiu a Trump inspecionar a reforma de 2,5 bilhões de dólares que está em andamento na sede do Fed. A gestão do projeto por Powell, que enfrenta problemas de estouro de custos, tem sido citada por funcionários da Casa Branca como uma possível justificativa para removê-lo do cargo, após uma decisão da Suprema Corte indicar que os poderes do presidente sobre oficiais do poder executivo não se aplicam necessariamente ao Federal Reserve.
Em um momento da visita, Trump entregou a Powell uma folha de papel. O presidente do Fed rapidamente leu e informou Trump que estava incluindo um projeto de cinco anos nos custos elevados. Questionado por um repórter se o projeto de construção poderia ser motivo para demitir Powell, Trump respondeu: “Eu não quero colocar isso nessa categoria”, mas acrescentou que “simplesmente não acho que é necessário” demiti-lo.
Pressões sobre as taxas de juros e o futuro de Powell
A visita ocorreu em um contexto onde Trump tem criticado Powell publicamente, favorando a redução das taxas de juros para impulsionar a atividade econômica. No entanto, Powell indicou que as previsões de aumento mais rápido dos preços, em grande parte devido às tarifas impostas por Trump, sugerem que as taxas devem permanecer nos níveis atuais para controlar a inflação. No início do mês, Powell afirmou que o Fed já teria cortado taxas, não fosse o impacto esperado das tarifas de importação de Trump.
Durante a visita, Trump foi questionado se havia algo que Powell poderia fazer para aliviar as críticas mais cedo. Ele respondeu que a solução seria “baixar as taxas”, enquanto batia nas costas de Powell de maneira amigável. “Ele está nos mostrando o trabalho. … Eu não quero ser pessoal. Eu só gostaria que isso fosse finalizado”, completou Trump.
O Fed deve anunciar sua próxima decisão sobre as taxas no final da próxima reunião de política monetária, que ocorrerá em seis dias, e espera-se que as mantenha inalteradas novamente. Powell fará uma coletiva de imprensa após a decisão sobre as taxas.
A mudança de tom de Trump
A mudança de tom do presidente surge após a especulação de que ele estava prestes a demitir Powell, ideia que foi levantada em conversas com republicanos. Um funcionário da Casa Branca informou à NBC News que era provável que Trump demitisse Powell em breve. Contudo, Trump recuou da ideia, afirmando que era “improvável”, mas “não descarto nada”.
Enquanto essa ideia flutua, o valor do dólar americano caiu 10%. A origem da visita de Trump ao Fed não foi clara, tendo seu cronograma sido divulgado tarde na noite anterior. A Casa Branca tentou desestabilizar a especulação quanto à demissão de Powell, mesmo com Trump continuação a criticá-lo nas redes sociais por deixar as taxas inalteradas. Powell foi indicado por Trump em seu primeiro mandato.
“Não há nada que me diga que [Powell] deva se afastar agora. Ele tem sido um bom servidor público”, afirmou o secretário do Tesouro, Scott Bessent. Mais tarde, Trump disse acreditar que Powell havia “feito um mau trabalho”, mas observou que seu mandato como presidente do Fed termina em maio e ele “sairá em breve”.
Rareza das visitas presidenciais ao Fed
Visitas presidenciais ao edifício principal do Federal Reserve, que fica a poucos minutos da Casa Branca, são raras. O último presidente a fazê-lo foi George W. Bush, que participou da cerimônia de posse de Ben Bernanke como presidente em 2006. Apenas outros dois presidentes fizeram a viagem: Gerald Ford em 1975 e Franklin D. Roosevelt para inaugurar o edifício em 1937.
Funcionários da administração criticaram os custos do projeto de reforma, alegando que o Fed está gastando bilhões em um “palácio ostentoso” que inclui salas de jantar VIP, terraços, elevadores sofisticados e mármore de alta qualidade. No entanto, Powell e o banco central repetidamente afirmaram que os recursos da reforma que a Casa Branca e os republicanos enfatizam são enganosos.
No dia 25 de junho, Powell disse ao comitê bancário do Senado: “Não há [salas de jantar] VIPs. Não há mármore novo. Retiramos o mármore antigo, estamos colocando de volta. Teremos que usar novo mármore onde alguns dos antigos quebraram. Mas não há elevadores especiais. Apenas elevadores antigos que já estavam lá.”
O Fed lançou uma página de FAQ em seu site, explicando que o aumento nos custos do projeto se deve principalmente ao preço dos materiais, consultas com agências de revisão e à presença de mais amianto do que o esperado no edifício.
Após a visita, Trump parece ter se sentido um pouco mais tranquilo. “Sempre há um ‘quem teria feito diferente’. Eu não quero ser isso”, disse Trump, acrescentando que a reforma parecia a ele uma “situação luxuosa”. Questionado se havia notado alguma má gestão, ele não respondeu diretamente, mas ofereceu uma avaliação otimista de seu relacionamento com Powell: “Nenhuma tensão”, disse. “Nenhuma tensão aqui.”
Depois de deixar o local da construção, Trump postou em sua conta no Truth Social que “teria sido muito melhor se nunca tivesse sido iniciado”, mas “estarei assistindo e, espero, acrescentando alguma expertise”.
