Com o envelhecimento da população americana, muitos idosos se encontram numa situação delicada: não têm recursos suficientes para custear cuidados de longo prazo, como assistência em casa ou em residenciais especializados, e também não se qualificam para os auxílios governamentais disponíveis.
Desafios financeiros dos cuidados de longo prazo nos EUA
O cuidado de longo prazo inclui assistência nas atividades diárias, seja na própria residência ou em instalações especializadas. Esses serviços tendem a ser caros: a maioria dos recursos vem das próprias economias dos idosos ou de recursos familiares, já que o Medicare não cobre esse tipo de assistência permanente.
Mesmo recursos limitados podem impedir o acesso
Segundo o especialista em políticas de saúde da Harvard, David Grabowski, cerca de dois terços das horas de cuidados são fornecidas por familiares e cuidadores não remunerados. Muitos idosos estão em uma faixa intermediária, onde possuem renda suficiente para não serem considerados de baixa renda, mas ainda assim não podem arcar com todos os custos de uma assistência contínua.
O caso de Aisha Adkins
Como exemplo, Aisha Adkins, de 29 anos, cuidou da mãe diagnosticada com demência, Rosetta, por uma década. Ela relata que cuidar da mãe em casa era financeiramente exaustivo e que, inicialmente, a assistência era limitada, até que sua mãe qualify for Medicaid após um processo complexo.
“Foi uma luta constante”, afirma Aisha, que abandonou o trabalho para cuidar da mãe até o falecimento dela em 2023. Histórias como a de Aisha ilustram o difícil equilíbrio financeiro enfrentado por famílias na mesma situação.
Opções de mercado e o problema do meio-termo
De um lado, há comunidades de alto padrão para quem pode pagar, e do outro, leitos em instalações apoiadas pelo Medicaid para os de baixa renda. No entanto, a lacuna entre esses extremos é grande, deixando muitos dependentes do cuidado familiar ou de recursos pessoais insuficientes.
Perspectivas para o envelhecimento e o sistema de saúde
A pesquisa de Grabowski prevê que, à medida que a população envelhece, uma parcela significativa de idosos enfrentará recursos insuficientes para cobrir suas necessidades de moradia e cuidados hospitalares. A falta de opções acessíveis para o segmento de renda intermediária representa um desafio crescente para o sistema de saúde.
Segundo dados de 2019, o envelhecimento populacional deve ampliar a demanda por cuidados de longo prazo, evidenciando a necessidade de políticas mais inclusivas e de apoio às famílias. Mais informações podem ser encontradas na análise completa.
