Na tarde desta segunda-feira, um novo capítulo se inicia na Terra Santa com a posse oficial do padre Francesco Ielpo como custódio. Sua entrada solene na Igreja de São Salvador, em Jerusalém, marca o início de sua missão em uma região marcada por conflitos e dificuldades. Ielpo, que já atuava como delegado da Custódia na Itália, assume seu posto num momento de desafios significativos, trazendo esperança e renovação para a comunidade franciscana e para os cristãos que habitam esta terra sagrada.
A missão em tempos de crise
O novo custódio reconheceu a gravidade da situação atual no Oriente Médio, especialmente em Gaza, onde mais de 57.000 mortes foram registradas nos últimos 22 meses. Ele destaca que a missão que lhe foi confiada vai além da preservação de locais sagrados; trata-se de uma presença pastoral ativa ao lado dos cristãos da Terra Santa. Com isso, Ielpo se mostra consciente das dificuldades objetivas e subjetivas enfrenta, mas vê essas adversidades como oportunidades para a ação do Espírito Santo.
“O papel do custódio é valorizar os talentos bem difundidos no corpo desta província franciscana especial”, afirmou Ielpo, referindo-se aos mais de 300 frades que compõem a Custódia. “Precisamos trabalhar juntos para harmonizar as diversas nacionalidades que aqui convivem e fortalecer a missão franciscana, que é um testemunho de amor e serviço”, completou.
O papel da educação e caridade
Ielpo enfatiza a importância das escolas na região, que educam milhares de alunos a cada ano e promovem a paz em meio a um ambiente conturbado. As 17 escolas que a Ordem dos Franciscanos administra em Israel e na Palestina não só oferecem educação de qualidade, mas também representam um valor agregado significativo na missão pastoral da Custódia. “Precisamos continuar a promover a educação e a caridade. Esses são os pilares fundamentais do nosso trabalho”, disse.
Além disso, destaca o trabalho de caridade realizado pelos frades, que têm aliviado o sofrimento da população mais desfavorecida em meio ao caos. “Nosso compromisso é ajudar as crianças e os mais necessitados, como já vem sendo feito pelo padre Ibrahim Faltas durante os meses de conflito”, ressaltou Ielpo. O novo custódio pretende seguir os passos de seus predecessores e manter a presença cristã viva na Terra Santa, apesar dos desafios que a região enfrenta atualmente.
Um testemunho de esperança
A visita do novo custódio às comunidades cristãs na Síria e no Líbano antes de sua posse oficial reflete seu compromisso com o ecumenismo e a solidariedade. Ao encontrar-se com líderes ortodoxos e testemunhar a fé e resiliência do povo cristão em meio a ataques violentos, Ielpo sentiu-se inspirado pelo forte espírito de comunidade que prevalece, mesmo nas circunstâncias mais difíceis.
“Fiquei impressionado com a coragem dos frades e a fé dos cristãos, que se mantêm unidos em tempos de crise”, declarou. Ele também enfatizou a identidade cristã que supera divisões étnicas e políticas, reforçando a necessidade de que os frades permaneçam firmes em sua missão de amor e serviço. “Que possamos sempre olhar para Cristo e encontrar força Nele em meio às tempestades deste mundo”, concluiu.
Padre Francesco Ielpo inicia sua jornada como custódio da Terra Santa com a determinação de fortalecer a comunidade cristã, promover a paz e valorizar o trabalho dos frades que o precederam. A missão é clara: ser uma luz de esperança num mundo muitas vezes envolto em trevas.