O Santuário Nacional de Kateri Tekakwitha, localizado em Fonda, Nova York, destaca-se por sua missão de conectar visitantes com a cultura indígena e a fé católica, homenageando a primeira santa indígena dos Estados Unidos, cujo dia de celebração é 14 de julho.
Santuário com propósito de preservar cultura e história
O local recebe milhares de fiéis e turistas anualmente, oferecendo recursos naturais, culturais e espirituais que promovem cura, defesa do meio ambiente e harmonia entre povos de diferentes crenças. Segundo Melissa Miscevic Bramble, diretora de operações, a instituição busca “educar sobre a cultura Mohawk e a fé cristã”, promovendo o diálogo ecumênico.
Quem foi Kateri Tekakwitha?
Conhecida como a Lírio dos Mohawks, Kateri Tekakwitha nasceu de pai Mohawk e mãe católica Algonquina. Orfã de smallpox aos quatro anos, ela carregava cicatrizes e visão precária, e foi criada por tios hostis à religião cristã. Aos 11 anos, conheceu missionários jesuítas, que despertaram sua fé.
Desde os 13 anos, resistia às pressões familiares para se casar, optando por dedicar sua vida a Jesus. Aos 19 anos, foi batizada, o que a levou a ser marginalizada pela comunidade, sendo alvo de hostilidades, agressões e ameaças de tortura.
Para escapar da perseguição, Tekakwitha fugiu cerca de 200 milhas até Kahnawake, uma aldeia missionária jesuíta, onde viveu com outras mulheres indígenas que a acolheram e ensinaram sobre o cristianismo até sua morte, aos 23 ou 24 anos.
Apesar de nunca ter feito votos formais, é considerada uma virgem consagrada e padroeira da ecologia, dos povos indígenas e do cuidado com a criação, sendo uma figura de enorme inspiração espiritual.
Santuário com missão especial
O Santuário Nacional de Kateri Tekakwitha integra pesquisa arqueológica e histórica, promovendo a cura e a paz para todos. Seu terreno abriga o sítio arqueológico de Caughnawaga, a única vila iroquois/Haudenosaunee totalmente escavada no mundo, na qual Kateri viveu. Também é possível visitar a nascente de Kateri, considerada água sagrada pela Igreja Católica, onde fiéis frequentemente buscam bênçãos de cura.
As instalações incluem uma capela, um museu, pavilhão dedicado a São Maximiliano Kolbe, capela de velas, trilhas abertas ao público e uma antiga casa de fazenda transformada em espaço de oração e artesanato. A propriedade de 150 acres conta com trilhas para caminhadas acessíveis o ano todo.
Nas áreas externas, há também um espaço dedicado aos “cruzes de Kateri,” onde visitantes podem fazer suas próprias cruzes de galhos, um símbolo de oração inspirado na fé da santa.
Comemorando a santa em julho
Durante o fim de semana do dia 14 de julho, o santuário realiza celebrações especiais, com missas, bênçãos com relíquias e apresentações, incluindo o coro Mohawk de Akwesasne, que engloba tradições espirituais indígenas na liturgia católica. A programação completa está disponível aqui.
Além das atividades religiosos, o local é uma ótima opção para famílias, oferecendo atividades infantis, caçada ao tesouro e exposições culturais que divulgam a história e as tradições dos povos indígenas Mohawk. Segundo Bramble, a combinação de arqueologia, história e espiritualidade mantém viva a memória de Kateri e seu povo, promovendo intercâmbio cultural e espiritualidade universal.
Esta matéria foi originalmente publicada em 13 de julho de 2023 e foi atualizada.
