O Papa Leo XIV anunciou nesta quarta-feira (10) a nomeação do padre Thomas Hennen como novo bispo da diocese de Baker, uma missão na região leste de Oregon. A nomeação foi feita após uma seleção que destacou sua vasta experiência pastoral e seu compromisso com a transmissão da fé.
Perfil do novo bispo de Baker
Father Thomas Hennen, de 47 anos, celebra 21 anos como sacerdote neste dia 10 de julho. Ele é atual vigário geral da Diocese de Davenport, Iowa, e possui experiência como diretor vocacional e reitor da Catedral do Sagrado Coração em Davenport desde 2021. Conhecido como “Fr. Thom”, também atuou como capelão universitário, professor de teologia e capelão de escolas secundárias.
Formado em teologia pelo Saint Ambrose University e pelo Pontifício Colégio Norte-Americano em Roma, Hennen obteve sua licenciatura em teologia na Pontifícia Universidade Gregoriana, em Roma. Além do inglês, fala espanhol e italiano, destacando sua habilidade de diálogo intercultural e pastoral.
Envolvimento em trabalhos de pastoral e sinodalidade
Especialista em ética moral, Hennen dedicou-se por mais de uma década ao apoio de pessoas com atração pelo mesmo sexo, atuando como coordenador diocesan e capelão na organização Courage International, que promove a vivência castamente da orientação sexual. Em uma homilia de 2021, ele definiu o sínodo como “uma forma de escuta mútua e de missão da Igreja para comunicar e viver melhor o Reino de Deus na atualidade”.
Contexto da diocese de Baker
A diocese de Baker abrange uma área de aproximadamente 66.800 milhas quadradas no leste de Oregon, uma região marcada por comunidades rurais e com aproximadamente 12.500 famílias católicas distribuídas em 57 paróquias e missões. O território apresenta uma diversidade de paisagens que vão desde montanhas até rios e planícies.
Hennen substitui o bispo Liam Cary, que lidera a diocese desde 2012 e completará 78 anos em agosto, entrando na faixa de idade prevista para aposentadoria episcopal. A sede da diocese se encontra em Baker City, enquanto os escritórios diocesanos estão em Bend, ao centro do estado.
Perspectivas futuras para a diocese
Com sua experiência pastoral e seu compromisso com a sinodalidade, o novo bispo pretende fortalecer a missão evangelizadora em uma região considerada uma verdadeira missão pastoral. A nomeação visa também garantir uma liderança episcopal contínua na região, diante da proximidade da aposentadoria do atual bispo.
Segundo fontes da Santa Sé, a nomeação de Hennen reforça o esforço do pontificado em colocar líderes que promovam diálogo e acolhimento, mantendo o rigor na fidelidade à doutrina católica.
