A NBA foi estremecida ontem com a extensão histórica do contrato de Devin Booker. O Phoenix Suns concordou em pagar 145 milhões de dólares — cerca de R$ 806,4 milhões na cotação atual — para ter o ala-armador por mais dois anos, até o final da temporada 2029/30. Os 72,5 milhões por ano representam o maior salário anual de um acordo em todos os tempos. E o dinheiro não estará sendo investido em qualquer um, mas sim naquele que tem sido a cara da franquia há uma década.
A trajetória de Devin Booker na NBA
Escolhido na 13ª posição do draft de 2015, Booker acabou de completar dez temporadas na principal liga de basquete do mundo, todas vestindo a camisa de Phoenix. Nesse período, ajudou a conduzir uma franquia adormecida ao vice-campeonato em 2020/21 e ainda tem mais cinco anos para seguir escrevendo sua história. Antes, ele já tinha contrato garantido até 2027/28 e agora embolsará 316 milhões de dólares (R$ 1,75 bilhão) totais neste período.
Momentos históricos dos Suns
Os Suns nunca foram campeões da liga, mas já tiveram outros momentos históricos, como os vices em 1975/76 e 1992/93, este último sob o comando do MVP Charles Barkley, ou a icônica equipe dos anos 2000, com nomes como Steve Nash, Jason Kidd, Shawn Marion e o brasileiro Leandrinho Barbosa. Só que a franquia “sumiu” por algum tempo ao fim desta geração, até que Booker ajudou a começar uma nova fase.
Um começo de carreira impressionante
O jogador de 28 anos causou impacto desde sua primeira temporada, fazendo parte da seleção de calouros em 2016. Em 2017, quando tinha apenas 20 anos, assombrou a NBA ao marcar 70 pontos contra o Boston Celtics em uma derrota no TD Garden. Era um dos grandes sinais de que os Suns contavam com uma nova liderança. Só que o caminho até voltarem a ser competitivos demorou.
Os playoffs e a ascensão da equipe
A primeira participação de Booker em playoffs demorou seis anos para acontecer e veio apenas em 2021. Até ali, a franquia nunca havia lhe dado companheiros capazes de subir a montanha da pós-temporada, o que mudou com a contratação do armador Chris Paul. O resultado foi o novo título da Conferência Oeste, mas a derrota nas finais da NBA para o Milwaukee Bucks, sendo derrotados na série por 4 a 2.
Investimentos e novas contratações
Nos anos seguintes, a gestão de Mat Ishbia, dono dos Suns, foi agressiva ao arrematar estrelas do calibre de Kevin Durant e Bradley Beal. Booker, em outros tempos tratado como superestimado, só melhorou: em 2022/23, registrou a melhor média de pontos da carreira (27,8 por jogo). Em quadra, porém, as coisas não mais aconteceram. Na última temporada, a equipe sequer foi aos playoffs.
O futuro de Devin Booker com os Suns
No entanto, a confiança no camisa 1 está longe de acabar. Tanto que Phoenix trocou Durant para o Houston Rockets nesta intertemporada. Booker fica para dar continuidade a uma das histórias de mais identificação entre franquia e jogador na NBA atual. Para além do sentimental cada vez mais raro no esporte, Devin Booker também justifica nos números.
Um ícone na história dos Suns
Com 16.452 pontos, já é o maior cestinha da história dos Suns. Também lidera a franquia em cestas de três (1.424). O jogador já declarou algumas vezes que pretende vestir a mesma camisa durante toda a carreira e o novo acordo o ajuda a seguir este caminho. Com um elenco voltando a entrar em reformulação, a única constante nos últimos dez anos sempre foi Booker.
Com esta extensão de contrato, Devin Booker se solidifica ainda mais como uma das figuras mais importantes da história do Phoenix Suns e do basquete mundial. Com a certeza de que sua dedicação à franquia rendia frutos, o esporte assistirá a uma nova era para os Suns, com o ícone como líder e símbolo da equipe.
