Neste verão, a Terra verá seus dias encurtarem-se de forma incomum, com o planeta acelerando sua rotação em até 1,5 milissegundos em dias específicos, como 9 de julho, 22 de julho e 5 de agosto. Essa mudança, pequena em escala, é monitorada por relógios atômicos de extrema precisão, que detectam variações tão sutis que influenciam ajustes como a adição de segundos intercalares ao calendário.
Por que a rotação da Terra tem se acelerado?
A causa mais provável é a posição da lua, que órbita a Terra de forma elíptica. Quando a lua está mais distante, em seu perigeu, ela tende a desacelerar a rotação terrestre. Porém, no período em questão, a lua aparecerá próxima ao apogeu — seu ponto mais distante —, além de estar inclinada em um ângulo que potencializa o efeito de aceleração, contrariando a influência usual da gravidade lunar.
“A órbita elíptica e a inclinação da lua podem estar contribuindo para esse fenômeno, embora a causa definitiva ainda esteja sendo estudada,” explica a astrônoma Mariana Oliveira, do Observatório Nacional.
Outros fatores que influenciam o tempo da Terra
Movimentos de massas subterrâneas, como terremotos, também podem alterar sutilmente a rotação do planeta. Entretanto, um terremoto recente na Indonésia que deslocou a massa polar em uma polegada não foi suficiente para explicar o fenômeno atual. Além disso, o clima global, por meio do derretimento de geleiras, altera o eixo terrestre, mas essa mudança tende a desacelerar a rotação, ao contrário do que ocorre neste verão.
Impactos e implicações
Apesar do impacto ser de menos de dois milésimos de segundo, esse fenômeno tem grande relevância para a precisão de sistemas como GPS, satélites meteorológicos e comunicações. Os relógios atômicos ao redor do mundo detectam essas mudanças em escala de segundos e ajustam o calendário por meio de segundos intercalares, que surgem aproximadamente a cada 18 meses.
Especialistas continuam estudando as causas do aceleramento, pois a compreensão do fenômeno é fundamental para garantir a confiabilidade das tecnologias que dependem de uma medida exata do tempo. A tendência é que estas pequenas variações continuem, exigindo atenção contínua de instituições internacionais encargas do calendário global.
