A Polícia Federal desencadeou, nesta terça-feira (8), a Operação Underhand, com foco em um esquema de fraudes em licitações e desvio de verbas públicas através de emendas parlamentares no Ceará. O deputado federal Júnior Mano, do PSB, é o principal alvo da ação, que se estende a várias cidades cearenses e ao seu gabinete em Brasília. As investigações revelam um esquema questionável que levanta preocupações sobre a integridade do uso de emendas públicas em benefício de campanhas eleitorais.
Entenda a investigação da PF
A Operação Underhand é resultado de uma investigação secreta que tramita no Supremo Tribunal Federal (STF). De acordo com a Polícia Federal, um grupo associado ao deputado Júnior Mano estaria cobrando um "pedágio" de 12% sobre o valor das emendas destinadas às prefeituras, um pagamento que facilitaria a liberação dos recursos e a direção das contratações. O desvio dos valores estaria vinculado ao financiamento de campanhas eleitorais nas eleições municipais de 2024.
No total, foram cumpridos 15 mandados nas cidades de Fortaleza, Nova Russas, Eusébio, Canindé e Baixio, além de um mandado em Brasília. Nova Russas, a cidade natal do deputado, é comandada por sua esposa, Giordanna Mano, e foi a que mais recebeu emendas do parlamentar, totalizando R$ 4,4 milhões desde 2021.
O esquema de desvio de emendas
A investigação revela que o esquema criminoso operava com um núcleo que articulava a liberação de verbas obtidas por emendas parlamentares em troca de devoluções financeiras por parte das prefeituras. Uma ex-prefeita relatou que foi abordada pelo grupo para devolver 15% do valor das emendas recebidas. A vice-prefeita de Canindé também mencionou a pressão para cumprir a exigência de "pedágio" sobre emendas recebidas do deputado Júnior Mano.
O que diz o deputado Júnior Mano?
O deputado Júnior Mano se defendeu das acusações, afirmando não ter qualquer envolvimento com processos de licitação e expressando a certeza de que a verdade será prevalente ao final da investigação. Ele salientou que, como parlamentar, não exerce funções administrativas nas prefeituras e não participa diretamente das licitações municipais.
Os impactos e as polêmicas em Nova Russas
Nova Russas, a cidade governada pela esposa de Júnior Mano, tem um histórico significativo de recebimento de emendas, o que provoca questionamentos sobre a transparência e legalidade na aplicação desses recursos. Segundo dados do Portal da Transparência, Júnior Mano é responsável por mais de R$ 24 milhões em emendas pagas a municípios do Ceará em 2024, levantando preocupações sobre a finalidade real desses valores.
A cidade recebeu R$ 3,05 milhões em transferências especiais e R$ 1,35 milhão para saúde e assistência social. Contudo, a rápida movimentação desses recursos tem sido alvo de críticas, especialmente em um país onde escândalos de corrupção estão frequentemente relacionados a desvios de verba pública.
Contexto político e outras polêmicas
Júnior Mano não é desconhecido no cenário político cearense e já esteve envolvido em polêmicas anteriores. Recentemente, ele foi expulso do Partido Liberal (PL) após apoiar um candidato que não era endorsed pelo partido. Além disso, sua esposa já teve seu diploma cassado por abuso de poder político, mas conseguiu reverter a decisão no Tribunal Superior Eleitoral.
Outros deputados, como José Guimarães e Yuri do Paredão, foram citados na investigação, mas não são alvos diretos da operação. Embora os nomes tenham surgido em relatórios da PF, não há indícios concretos de envolvimento diretamente relacionado ao esquema investigado, o que exige um aprofundamento nas apurações.
Essa nova operação da Polícia Federal não só reitera a necessidade de investigação sobre práticas de corrupção em esferas públicas, mas também destaca o papel crítico da imprensa e da transparência na política. A população cearense e o país precisam de respostas e garantias de que os recursos públicos estão sendo usados de forma responsável e transparente, longe de práticas ilícitas que podem comprometer a integridade do sistema democrático.
Os desdobramentos dessa Operação Underhand certamente continuarão a ser acompanhados de perto pela mídia e pelo público, enquanto as autoridades investigam as complexidades envolvidas na corrupção política e nos desvios de recursos destinados ao bem público.