Kim Byung Hoon, de 36 anos, tornou-se um dos mais novos bilionários da Coreia do Sul ao liderar a ascensão da APR Corp., uma startup que virou referência na K-beauty com dispositivos de alta tecnologia.
De aplicativos a um império de beleza
Fundada em 2014, a APR nasceu inicialmente focada em cosméticos, mas a virada para aparelhos de cuidados com a pele aconteceu em 2021, consolidando a marca como uma das maiores do setor na Ásia. Kim, que estudou na Califórnia e passou a admirar o potencial dos smartphones e do empreendedorismo, usa pessoalmente seu aparelho facial Booster Pro, que virou tendência viral no TikTok.
O sucesso do Booster Pro e o impacto no mercado
O dispositivo, que ajuda na absorção de séruns, conquistou milhões de seguidores nas redes sociais, especialmente após demonstrações de influenciadores famosos. Segundo a empresa, a popularidade do produto impulsionou as ações da APR, que subiram 200% neste ano, elevando seu valor de mercado para cerca de US$ 4 bilhões. Kim detém 31% da companhia, avaliada em aproximadamente US$ 1,3 bilhão, conforme o índice Bloomberg Billionaires.
Inovação e estratégias de marketing digital
Ao contrário das marcas tradicionais, a APR investe forte em campanhas de skincare e dispositivos de tecnologia de beleza impulsionados por plataformas como TikTok. “As empresas de K-beauty que dominam o marketing digital tendem a crescer mais rápido no comércio eletrônico”, avalia Eun-Jung Park, analista da Hana Securities em Seul.
Expansão internacional e influência cultural
Embora o mercado chinês siga sendo o maior exportador de cosméticos sul-coreanos, a APR tem deslocado seu foco para os Estados Unidos, onde as vendas de produtos de beleza coreanos cresceram 56% e atingiram US$ 1,9 bilhão em 2024. Em agosto, a marca será vendida nas lojas da Ulta Beauty, ampliando sua presença física em solo americano.
Kim também investe em imóveis de alta valorização em Seul, adquirindo uma residência em Seongsu-dong por cerca de US$ 21 milhões, o que reforça seu status de destaque entre os novos bilionários do país. Apesar da fortuna, ele permanece ativo no dia a dia da empresa, com reuniões frequentes e monitoramento das tendências de consumo.
O futuro da K-beauty e desafios globais
Com a desaceleração das importações chinesas e a expansão dos mercados ocidentais, a APR se prepara para consolidar sua posição global em um mercado competitivo. No entanto, ajustes comerciais, como tarifas de 10% nos EUA, podem representar obstáculos.
Especialistas apontam que o sucesso do setor depende da capacidade de inovação e marketing digital. “Kim aspira a transformar a APR em uma referência mundial, como Apple e Tesla, e pretende lançar novos produtos na área de saúde e bem-estar”, afirma Shin Jae Ha, diretor financeiro da empresa.
Kim mantém uma presença discreta nas redes sociais, apesar de ter se tornado símbolo de uma nova geração de bilionários sul-coreanos, que combinam inovação, tecnologia e uma forte conexão com o impacto cultural global da K-beauty. Seu objetivo agora é expandir a marca e consolidar sua influência no mercado mundial de cosméticos.
