Nos finais de semana do 4 de julho, o centro do Texas enfrentou enchentes rápidas e severas, que deixaram 90 mortos e dezenas de desaparecidos. As operações de busca continuam enquanto mais chuvas são previstas na região atingida, agravando a catástrofe.
Condicionantes meteorológicas que agravaram as enchentes no Texas
Especialistas apontam que diversas condições climáticas se alinharam para gerar as enchentes. “A tempestade foi alimentada por ar quente e úmido, combinado com os remanescentes da Tempestade Tropical Barry, em uma geografia bastante interessante”, explica Slobodan Simonovic, professor emérito do departamento de engenharia civil e ambiental da Western University.
Os remanescentes de Barry, que atingiu o México no fim do mês passado, contribuíram significativamente para o fenômeno. “Quando um ciclone tropical morre, ele ainda libera bastante vapor de água na atmosfera”, afirma Aiguo Dai, professor da Universidade de Albany, SUNY. “Esse vapor permanece na atmosfera e é transportado pelos ventos, e, neste caso, parte dele foi direcionada ao centro do Texas.”
Histórico de eventos similares na região e fatores geográficos
Essa não foi uma ocorrência isolada. Segundo o Serviço Nacional de Clima, Barry é o 20º ciclone ou remanescente responsável por provocar chuvas superiores a 15 polegadas na interior do Texas desde 1913. No outono passado, os remanescentes do furacão Helene causaram enchentes devastadoras na região dos Apalaches. Em 2021, a passagem do furacão Ida provocou enchentes rápidas em quatro estados americanos.
Geografia e vulnerabilidade da Texas Hill Country
Grande parte das enchentes ocorreu na Texas Hill Country, uma área conhecida como “aleitamento de enchentes rápidas”. “Em regiões montanhosas ou com relevo inclinado, a água escorre rapidamente das áreas altas para os rios, formando rios que sobem rápido em poucas horas”, explica Dai. “O perigo é que, na etapa inicial, as pessoas muitas vezes não percebem a intensidade da tempestade a montante.”
Impacto do clima extremado e o papel das mudanças climáticas
Segundo Simonovic, o clima alterado pelo aquecimento global torna esses eventos mais frequentes e intensos. “A transformação do aumento de temperatura em precipitação mais pesada e frequente é uma evidência clara de que, com o aumento contínuo do aquecimento, enfrentaremos cada vez mais eventos como esse”, afirma.
Especialistas alertam que, à medida que o clima evolui, enchentes de grande magnitude como as enfrentadas pelo Texas se tornarão mais comuns, exigindo maior preparação e resiliência das comunidades.
