O Dia Mundial do Chocolate, iguaria que encanta paladares ao redor do globo, é celebrado nesta segunda-feira (7). Com uma produção que ultrapassa 7 milhões de toneladas por ano, conforme dados da Organização Internacional do Cacau (ICCO), o chocolate figura como um dos maiores prazeres da humanidade. No Brasil, o chocolate ao leite é campeão de preferência, sendo escolhido por 65% dos brasileiros, segundo pesquisas da Associação Brasileira da Indústria de Chocolates (Abicab).
A origem do chocolate
O chocolate é derivado da amêndoa fermentada e torrada do cacau, um fruto que possui uma rica história que remonta há mais de 3 mil anos, nas antigas civilizações maia e asteca, na América Central. Para esses povos, o cacau era considerado um presente dos deuses, sendo suas sementes tão valiosas que serviam como moeda. A bebida feita com as sementes, conhecida como “xocolatl”, era amarga e reservada para nobres e guerreiros.
A data de 7 de julho é marcada como o Dia Mundial do Chocolate, embora a exata razão pela qual essa data foi escolhida permaneça desconhecida. Supõe-se que remeta à introdução do chocolate na Europa, ocorrida no século XV, quando o cacau foi levado para o continente europeu pelos conquistadores.
Adaptação do cacau ao Cerrado
Embora o cacau seja normalmente associado a regiões quentes e úmidas, como a Bahia, ele tem mostrado uma impressionante capacidade de adaptação ao clima seco do Cerrado brasileiro. Na Emater-DF, a produtora rural Marlene Nascimento é um exemplo dessa adaptação, sendo a única agricultora cadastrada com um hectare de cacau na Ponte Alta Norte, no Gama.
“Enfrentamos desafios para adaptar o cacau ao cerrado, fazendo correções no solo de Brasília, que é geralmente ácido para o cultivo”, explica Marlene. A agricultora trouxe sementes variadas de cacau da Bahia e, com dedicação, conseguiu produzir um chocolate 100% candango. Essa experiência destaca a viabilidade do cultivo do cacau em um ambiente considerado anteriormente impróprio.
O sucesso do chocolate candango
O projeto de Marlene Nascimento se tornou um marco no cultivo de cacau fora dos padrões tradicionais. Com soluções inovadoras e um profundo entendimento das necessidades do cacau, o trabalho da produtora não apenas resulta em um chocolate de qualidade, mas também desperta o interesse de outros agricultores na região. Isso demonstra que a gastronomia pode ser um elo importante entre a tradição e a inovação.
Mercado do chocolate no Brasil
A indústria do chocolate no Brasil continua a crescer. Com um mercado cada vez mais diversificado, o consumo de chocolate não se resume apenas a barras tradicionais, mas se expande para bombons, chocolates gourmet e produtos artesanais. O reconhecimento do chocolate como uma iguaria pode ser percebido nas feiras e eventos que celebram essa deliciosa sobremesa, mostrando o quanto a cultura do chocolate está enraizada na sociedade brasileira.
Além do aspecto econômico, o chocolate tem um papel social significativo. A produção de cacau no Brasil se mostra crucial para o desenvolvimento de comunidades rurais e a recuperação de solos degradados, fornecendo uma alternativa sustentável que beneficia tanto o meio ambiente quanto os agricultores.
Desafios futuros para a indústria do chocolate
Apesar das conquistas, a indústria de chocolate enfrenta desafios significativos, como a necessidade de garantir a sustentabilidade na produção e os impactos das mudanças climáticas. Recentemente, a escassez de cacau devido a condições climáticas adversas tem levado a um aumento nos preços do chocolate, o que pode impactar o consumo.
Com a crescente demanda por chocolate de qualidade, iniciativas e projetos como o de Marlene Nascimento são essenciais para garantir a continuidade da produção e a preservação do cerrado. Essas práticas inovadoras poderão não apenas ajudar a estabilizar o fornecimento de cacau, mas também preservar a biodiversidade e promover um futuro mais sustentável para a agricultura.
Assim, ao celebrar o Dia Mundial do Chocolate, é fundamental reconhecer não apenas a delícia que ele proporciona, mas também a história, a cultura e os esforços que tornam possível esta iguaria tão apreciada em todo o mundo.
