Ao longo da terceira temporada de "The Gilded Age", da HBO, Newport, Rhode Island, é frequentemente mencionado como o refúgio de verão da elite nova-iorquina. A cidade serviu como palco de encontros sociais, partidas de tênis, jogos de cartas e festas luxuosas nos imóveis de férias das famílias mais influentes da época.
O papel de Newport na elite da Gilded Age
Desde o século XVIII, ricos do Sul dos Estados Unidos viajavam para Newport para escapar de surtos de malaria e febre amarela nas plantações. Segundo Nicole Jeri Williams, curadora da Newport Preservation Society, a cidade começou a se consolidar como o principal destino de verão para os milionários de Nova York na década de 1880.
Naquele período, o crescimento industrial acelerado gerou fortunas imensas para os magnatas do aço, ferrovias, mineração e finanças. Essa expansão econômica ocorreu em um ambiente de desregulamentação, com pouca intervenção do governo e ausência de imposto de renda federal, fatores que contribuíram para o surgimento de uma classe de milionários conhecidos como os "robber barons".
As casas e personagens emblemáticos de Newport
As mansões da elite
Entre as residências mais famosas está "The Breakers", uma das maiores mansões da cidade, construída por aqui em 1899. Essas propriedades, de frente para o Atlântico, simbolizavam o luxo ostentado pelos ricos durante a era.
Influenciadores sociais
Ward McAllister, interpretado por Nathan Lane na série, foi uma figura influente que popularizou as férias em Newport. Conhecido por seu sotaque sulista e por suas histórias de viagens pela Europa, McAllister era uma figura de destaque na alta sociedade, atuando como uma espécie de árbitro social ao lado de Caroline Schermerhorn Astor, que detinha o poder de decidir quem tinha acesso ao círculo das grandes famílias.
Outro personagem notável foi Mamie Fish, uma socialite famosa por organizar festas extravagantes. Ela realizava eventos temáticos, como festas em que os convidados usavam roupas de personagens de contos de ninar ou falavam "de bebê". Em uma dessas celebrações, até cães participaram de um jantar especial — uma demonstração dos excessos da época, que chegou a ser criticada pela imprensa.
Legado e impacto de Newport na sociedade da Gilded Age
As mansões e festas em Newport ilustram o esplendor e os excessos da classe mais rica durante o final do século XIX. A cidade permanece como um símbolo dessa era de riquezas desmedidas, refletida na série de HBO que retrata a vida e os costumes dos anos dourados da história americana.
Para saber mais sobre a história de Newport e sua importância na cultura americana, consulte o Site das Mansões de Newport e acompanhe a trajetória da elite da Gilded Age na série.