No dia 4 de julho, os americanos comemoram a independência do país, mas também homenageiam figuras que contribuíram para a história e a fé dos Estados Unidos. Entre esses, estão 11 santos que dedicaram suas vidas à esperança, à educação e ao cuidado com os mais necessitados.
1. Santa Elizabeth Ann Seton, 1774–1821
A primeira santa nascida nos Estados Unidos, Elizabeth Ann Seton, foi canonizada em 1975. Nascida em Nova York, ela se casou aos 19 anos e teve cinco filhos. Após a morte do marido, ela se converteu ao catolicismo e fundou as Irmãs da Caridade de São José, a primeira ordem de mulheres religiosas no país. É considerada a fundadora do sistema escolar católico nos EUA. Seu dia de festa é 4 de janeiro.
2. Santa João Neumann, 1811–1860
O primeiro homem naturalizado americano a ser canonizado, João Neumann nasceu na Boêmia e se mudou para Nova York para ser sacerdote. Com apenas 36 sacerdotes atendendo 200 mil católicos na região, ele se destacou pelo trabalho missionário e pela fundação de escolas católicas, que de duas se expandiram para cem. Foi canonizado em 1977, com o dia de sua festa em 5 de janeiro.
3. Santa Kateri Tekakwitha, 1656–1680
Conhecida como “Lírio dos Mohawks”, Kateri Tekakwitha foi a primeira santa indígena dos EUA, canonizada em 2012. Oriunda de Nova York, ela perdeu seus pais na epidemia de varíola e foi criada pelo tio, chefe Mohawk. Convertida ao catolicismo aos 19 anos, enfrentou resistência de seus familiares e fugiu para Montreal, onde viveu como virgem consagrada. Sua festa é celebrada em 14 de julho.
4. Santa Katharine Drexel, 1858–1955
Heirinha de uma família rica de Filadélfia, Katharine Drexel dedicou sua fortuna a ajudar comunidades indígenas e afro-americanas. Fundou a Congregação das Irmãs de Nossa Senhora do Santíssimo Sacramento e criou várias escolas e missões nos Estados Unidos. Confirmada santa em 2000, seu dia de celebração é 3 de março.
5. Santa Rose Philippine Duchesne, 1769–1852
Missionária francesa que atuou junto aos povos indígenas, Rose Philippine Duchesne chegou aos EUA em 1818, na Louisiana, e fundou a primeira escola gratuita para meninas a oeste do rio Mississippi. Ela também inaugurou a primeira escola católica para nativos americanos e foi canonizada em 1988. Sua festa é em 18 de novembro.
6. Santa Isaac Jogues, 1607–1646
Missionário jesuíta francês, Isaac Jogues trabalhou entre os iroqueses e sofreu tortura e prisão. Mesmo ferido, retornou às missões e, por sua fé, foi morto com um machado em Nova York. Foi canonizado em 1930, e seu dia de festa é 19 de outubro.
7. Santa Francis Xavier Cabrini, 1850–1917
Missionária italiana que veio aos EUA e fundou várias instituições de assistência a imigrantes italianos, como orfanatos e hospitais. Tornou-se a primeira santa americana, canonizada em 1946. Sua celebração ocorre em 13 de novembro.
8. Santa Theodora Guérin, 1798–1856
Missionária francesa que chegou ao Indiana e fundou a Associação das Irmãs da Providência de Santa Maria das Wódias. Mesmo com problemas de saúde, expandiu escolas em Indiana e Illinois. Canonizada em 2006, sua festa é em 3 de outubro.
9. Santa Damião de Molokai, 1840–1889
De origem belga, Damião dedicou sua vida aos leprosos do Havaí, construindo escolas, igrejas e hospitais na ilha de Molokai. Morreu contaminado pela doença e foi canonizado em 2009, com dia de celebração em 10 de maio.
10. Santa Marianne Cope, 1838–1918
Natural da Alemanha, Marianne Cope foi superiora e professora antes de ir a Molokai cuidar dos leprosos ao lado de Damião. Seu trabalho destacou-se também na educação e na inspiração às mulheres da congregação. Canonizada em 2012, sua festa ocorre em 23 de janeiro.
11. Santa Junípero Serra, 1713–1784
Franciscano espanhol, Serra fundou várias missões na Califórnia, contribuindo para a evangelização dos povos indígenas. Foi canonizado em 2015, e sua data de celebração é 1º de julho.
Este artigo foi originalmente publicado em 2 de julho de 2022 e atualizado em 4 de julho de 2025 para reforçar a homenagem aos santos que construíram a história dos EUA com fé e dedicação.
