A rotação da Terra está passando por uma aceleração inesperada, levando cientistas a alertar sobre a possibilidade de o dia mais curto da história acontecer em breve. De acordo com Graham Jones, astrofísico da Universidade de Londres, a aceleração da rotação pode ocorrer em três datas especificas: 9 de julho, 22 de julho ou 5 de agosto deste ano.
O que a aceleração da rotação significa?
Os pesquisadores preveem que, nesses dias, a duração do tempo pode reduzir entre 1,30 e 1,51 milissegundos. Embora essa alteração possa parecer mínima, seus efeitos podem ser significativos na tecnologia contemporânea. De sistemas de satélites a precisões de GPS e até mesmo no modo como medimos o tempo, essa mudança pode causar repercussões em diversas áreas.
Leonid Zotov, cientista da Universidade Estatal de Moscou, expressou sua surpresa: “Ninguém esperava isso; a causa dessa aceleração ainda não é explicada.” Desde 2020, a comunidade científica tem observado que a Terra está girando ligeiramente mais rápido do que o normal, sendo que o motivo efetivo ainda permanece um mistério.
Histórico e Causas da Mudança
Antes desse fenômeno, a Terra estava, na verdade, desacelerando em sua rotação devido à gravidade da Lua, que fazia os dias se alongarem no ciclo de 24 horas que seguimos atualmente. Normalmente, a Terra leva 24 horas, ou exatamente 86.400 segundos, para completar uma rotação, o que é definido como um dia solar.
Embora o núcleo da Terra não seja sólido por completo, ele é composto de um metal líquido em alta temperatura. Os movimentos desse metal derretido podem alterar a forma e o equilíbrio do planeta, semelhante ao que acontece com um patinador que gira mais rápido ao trazer os braços para perto do corpo. Outros fatores, como correntes oceânicas e ventos de alta altitude, também afetariam a rotação da Terra.
A Terra girou 1,66 milissegundos mais rápido que as 24 horas padrão em julho de 2024.
A aceleração da rotação da Terra desde 2020 foi acompanhada de recordes no que se refere ao dia mais curto. Em 19 de julho daquele ano, o dia foi 1,47 milissegundos mais curto; em 9 de julho de 2021, outro dia registrou uma diminuição semelhante. Em 2022, um novo recorde foi estabelecido em 30 de junho, com uma economia de 1,59 milissegundos. Em 2023, a rotação desacelerou um pouco, mas em 2024, novamente, a velocidade aumentou, superando os recordes anteriores.
Impacto na Tecnologia e no Futuro do Tempo
Como as medições são feitas com relógios atômicos, que oferecem uma precisão milimétrica em relação ao tempo, até mesmo pequenas variações na duração do dia podem ter um impacto significativo. Sistemas de GPS, redes de telefonia e sistemas financeiros dependem dessa precisão em milissegundos. Um pequeno deslocamento pode causar falhas na tecnologia.
Atualmente, o mundo utiliza o Tempo Universal Coordenado (UTC). De tempos em tempos, adicionar-se um segundo intercalar é uma prática comum para manter a sincronização com os movimento lentos da Terra. Se a rotação continua a aumentar, pode ser necessário remover um segundo, conhecido como negativo segundo intercalar – algo que nunca aconteceu antes.
À medida que os cientistas investigam, os modelos atuais sobre a atmosfera e os oceanos não explicam completamente as causas desse fenômeno. Zotov descreveu que “mais cedo ou mais tarde, a Terra desacelerará”. Contudo, neste momento, a rotação parece estar acelerando, e mais pesquisas serão essenciais para desvendar o que está realmente acontecendo dentro do planeta.
Relógios atômicos medem o que chamamos de ‘Duração do Dia’.
Portanto, diante de um fenômeno tão inédito, a união entre astrofísicos e especialistas em tecnologia será crucial para entendermos as implicações da aceleração da rotação da Terra e os possíveis impactos no nosso cotidiano.
