A trajetória do Al-Hilal nesta Copa do Mundo de Clubes não é de se ignorar. Maior campeã do estrelado futebol da Arábia Saudita, a equipe de Riad passou da primeira fase invicta, buscando empate com o poderoso espanhol Real Madrid (1 a 1) e segurando a igualdade com o RB Salzburg (0 a 0), deixando os austríacos para trás no Grupo H. Mas agora tem um desafio de peso para seguir adiante na competição: o Manchester City, dono do melhor ataque da fase de grupos. Os times se enfrentam hoje, às 22h, no Estádio Camping World, em Orlando.
Performance do Manchester City na fase de grupos
Os ingleses encerraram a primeira fase com uma goleada por 5 a 2 sobre a Juventus, que os fez chegar aos 13 gols marcados no Mundial. Superaram os 12 do Bayern de Munique, que chegou a fazer 10 a 0 sobre o Auckland City da Nova Zelândia. Além disso, venceram por 2 a 0 o Wydad Casablanca, do Marrocos, e golearam por 6 a 0 o Al-Ain, dos Emirados Árabes Unidos. A eficácia do ataque do Manchester City impõe um grande desafio para a equipe saudita.
Expectativas do Al-Hilal
O Al-Hilal, por sua vez, celebrou a passagem para a fase eliminatória e promete não aliviar a pressão sobre o adversário. O atacante belga Doku, do City, destacou a alegria da equipe em avançar, mas também a importância de manter o foco, afirmando: “Não podemos pegar leve com nenhum time. Todos que chegaram nesta fase são de qualidade e merecem nosso respeito”. Essa declaração ressalta a competitividade do torneio e o elevado nível dos times participantes.
Desempenho do Al-Hilal até o momento
Além dos empates, os sauditas venceram por 2 a 0 o Pachuca, do México, na última rodada. Curiosamente, o Al-Hilal foi a última equipe de seu país a encarar um time europeu antes da mudança de formato do Mundial de Clubes. Em uma edição anterior, mais especificamente em fevereiro de 2023, o time de Riad, na época comandado por Ramón Díaz — ex-treinador de Botafogo, Vasco e Corinthians no futebol brasileiro — fez um jogo duro contra o Real Madrid, mas acabou perdendo por 5 a 3 na decisão do título, após ter derrotado o Flamengo na semifinal.
Foco nos torcedores
O lateral-esquerdo Moteb Al-Harbi fez questão de agradecer aos torcedores pelo apoio durante a competição: “Parabenizo a todos os jogadores e os torcedores que nos apoiaram em todo o caminho até aqui. Queremos mantê-los felizes no Mundial de Clubes. Estamos nas oitavas e queremos mais”. Essa declaração reflete a conexão do Al-Hilal com sua torcida, muito importante em jogos de alta pressão como este.
Elenco e treinamento
Comandados pelo ex-jogador do Inter de Milão, Simone Inzaghi, o clube saudita conta com um elenco talentoso, que inclui o goleiro marroquino Bono, e os brasileiros Renan Lodi, Malcom e Marcos Leonardo, além do lateral-direito português João Cancelo, que já passou pelo Manchester City. Essa mescla de jogadores experientes e talentos jovens oferece ao Al-Hilal uma variedade de opções para tentar vencer os desafios que a competição impõe.
Próximos passos na competição
O vencedor do confronto entre Al-Hilal e Manchester City enfrentará nas quartas de final o Fluminense ou a Internazionale de Milão. Esse caminho promete ser desafiante, mas os dois clubes têm se mostrado à altura das expectativas até o momento e lutarão por uma vaga nas semifinais.
No final, a Copa do Mundo de Clubes continua a ser um palco emocionante para equipes de diferentes partes do mundo, e o Al-Hilal, com seu histórico e determinação, espera deixar sua marca mais uma vez na competição.
