Uma onda de calor que atinge intensamente a região central e leste dos Estados Unidos coloca aproximadamente 170 milhões de pessoas em risco, de acordo com a AccuWeather. Com temperaturas que podem ultrapassar os 37 graus Celsius e altos níveis de umidade, as condições se tornam potencialmente fatais, conforme alertam os meteorologistas. Esta situação já foi descrita como a “onda de calor mais intensa em anos” em Chicago.
Contexto da Onda de Calor
As temperaturas elevadas que têm sido registradas combinadas com a umidade crescente e o intenso sol de verão estão criando condições perigosas para a população. A onda de calor é provocada por um “dome de calor” que se desloca da costa oeste e se instala sobre os Estados Unidos centrais e orientais. O verão, que oficialmente começou na sexta-feira à noite, coincide com o solstício de verão, ou seja, os dias mais longos e com a radiação solar mais intensa do ano.
Além das altas temperaturas, os demandantes de energia também aumentarão, com ar-condicionado e ventiladores funcionando incessantemente. Espera-se que os termômetros marquem temperaturas próximas ou superiores a 38 graus Celsius, com alguns locais competindo por recordes históricos.
Riscos à Saúde e Medidas de Segurança
De acordo com porta-vozes da AccuWeather, “o calor extremo é a principal causa de mortes relacionadas ao clima nos Estados Unidos”. Condições que resultam em temperaturas “RealFeel” (como o corpo realmente sente a temperatura) que podem ultrapassar os 43 graus Celsius são especialmente perigosas para crianças pequenas, idosos e animais de estimação. Em decorrência disso, os centros de resfriamento precisarão ser ativados em várias áreas.
“Há um risco amplificado de doenças relacionadas ao calor, uma vez que esta é a primeira onda de calor do ano para milhões de pessoas, e seus corpos ainda não se acostumaram a esse tipo de calor e umidade”, alertou Jonathan Porter, meteorologista-chefe da AccuWeather.
Pessoas saudáveis também devem ter cuidado ao trabalhar ou se exercitar ao ar livre. Especialistas recomendam que todos se mantenham hidratados e façam pausas em ambientes frescos sempre que possível para reduzir os riscos de exaustão e insolação.
Impactos Registrados e Previsões Futuras
Nos últimos 30 anos, o calor extremo tem sido o principal responsável por fatalidades relacionadas ao clima nos EUA anualmente. Em 2024, quase 200 pessoas perderam a vida devido a doenças relacionadas ao calor. Os eventos climáticos extremos resultaram em 238 mortes relacionadas ao calor, superando o total combinado de fatalidades provocadas por tornados, furacões e inundações.
A previsão é de que os dias mais quentes da onda de calor ocorram na metade final do período, já que levará alguns dias para o solo secar após as recentes chuvas. Com a umidade do solo desaparecendo e as superfícies de concreto se aquecendo, a energia solar se concentrará no aquecimento do ar, aumentando a temperatura.
Jonathan Porter destaca que “o último dia de uma onda de calor e o dia seguinte ao seu término costumam ser os períodos mais críticos, pois os impactos na saúde decorrentes do calor se acumulam ao longo do tempo”. Em áreas que se encontram sob a influência do dome de calor, a preocupação com chuvas contínua é baixa, porém as regiões nas bordas podem estar vulneráveis a tempestades severas e inundações.
Condições Específicas por Região
Cidades como Chicago devem experimentar três a cinco dias de temperaturas acima de 37 graus Celsius, enquanto Filadélfia e Washington, D.C. devem ter pelo menos sete dias com máximas superiores a 32 graus Celsius, incluindo pelo menos dois dias com 38 graus ou mais. Até mesmo Nova Iorque e Boston sentirão os efeitos dessa onda de calor, com temperaturas na casa dos 30 graus Celsius.
Além disso, Atlanta e Charlotte, que normalmente têm temperaturas médias inferiores a 31 graus Celsius, devem registrar máximas na faixa dos 35 aos 38 graus, o que é 5 a 15 graus acima da média histórica para esta época do ano.
Em meio a estas preocupações, alguns cidadãos poderão aproveitar a redução das chuvas e a oportunidade de atividades ao ar livre, como nadar em praias e acampar. Apesar dos riscos envolvidos, muitos estão entusiasmados com a chegada de um clima mais quente para atividades de verão.
Em suma, a onda de calor que se aproxima exige conscientização e cuidados redobrados por parte da população, uma vez que a segurança e a saúde de todos estão em jogo diante de temperaturas extremas e condições climáticas adversas.
