Na última quarta-feira, Gunnar Wiedenfels, diretor financeiro da Warner Bros. Discovery e futuro chefe da nova plataforma de TV a cabo, enviou um e-mail para a equipe da CNN. Essa etapa é uma tradição gratificante entre os trabalhadores que já enfrentaram diversas mudanças nas últimas décadas: uma nova liderança que tenta conquistar a confiança dos funcionários antes de assumir o comando.
Expectativa e realidade
Na sua mensagem, Wiedenfels se descreveu como um “grande admirador da CNN”, alegando que assiste, lê e ouve as notícias da emissora “em casa e em viagem, a toda hora”. Ele prometeu apoio total, garantiu que a CNN manteria total independência editorial, expressou entusiasmo sobre os próximos passos da emissora e anunciou uma futura reunião com o chefe da rede, Mark Thompson.
No entanto, a empolgação de Wiedenfels contrasta com o sentimento predominante entre os funcionários da CNN. Conversando com mais de meia dúzia de colaboradores, ficou claro que a ansiedade domina o clima no canal. A notícia sobre a separação da CNN, juntamente com outros ativos em declínio da Warner Bros. Discovery, trouxe à tona uma nova onda de incerteza.
Enquanto canais como Warner Bros. Pictures, HBO e Max foram destacados como ativos de crescimento, a CNN foi agrupada entre os canais lineares decadentes, embora ainda lucrativos, como HGTV e TBS. Essa classificação não causou um impacto positivo dentro da empresa.
Um clima de desconfiança
“Todos estão desconfiados e cansados e há tantas mudanças que não entendemos que direção a empresa está tomando”, contou um jornalista proeminente da rede. Outros colegas também expressaram que há “falta de confiança e de fé” na liderança atual. Um terceiro mencionado que há pessoas acreditando que a CNN pode deixar de existir em algum momento, algo que parece difícil de aceitar, mas é uma preocupação real entre os funcionários.
A ansiedade é compreensível, visto que essa separação da Warner Bros. Discovery marca a terceira mudança de empresa mãe da CNN em sete anos. Cada reorganização trouxe uma nova estratégia e uma nova equipe de executivos, cada um com suas próprias agendas. Lembrando que, quando a emissora era parte da AT&T, a antiga administração apostou alto no CNN+, que foi encerrado logo no início quando David Zaslav, atual presidente da WBD, assumiu o controle.
Agora, após um tempo de hesitação em relação ao streaming, a Warner Bros. Discovery reverteu essa decisão, e a CNN planeja lançar um novo serviço de streaming independente neste outono, com Zaslav e Wiedenfels investindo 100 milhões de dólares em sua futura plataforma digital.
A incerteza persiste
Embora Wiedenfels mostre apoio à equipe e tenha reafirmado os investimentos da empresa, muitos questionam sua sinceridade. Como diretor financeiro que aprovou o investimento de 100 milhões, é improvável que Wiedenfels anuncie um retorno a uma estratégia anterior. Além disso, ele tem interesse em conseguir que a CNN se torne um ativo mais atraente para possíveis compradores no futuro.
Não obstante, Wiedenfels é conhecido na indústria como um cortador de custos implacável. Espera-se que os âncoras com salários altos e correspondentes que recebem altas remunerações enfrentem cortes significativos. “Por que pagar a âncoras que são estrelas salários exorbitantes quando suas audiências podem ser igualadas por outros profissionais a um custo bem menor?”, pergunta-se.
Novas políticas e medidas de austeridade
Além disso, despesas comuns, como viagens e custos relacionados a reuniões, passarão por uma reavaliação rigorosa. De acordo com informações, a partir de 1º de julho, os funcionários da CNN precisarão apresentar recibos ao submeter relatórios de despesas, uma exigência que não era anterior.
Em uma tentativa de acalmar a equipe, Thompson, que atualmente ocupa a posição de chefia, também enviou um comunicado. No entanto, a realidade é que, à medida que a era Zaslav termina e a nova liderança se instala, os benefícios de trabalhar em uma emissora financeiramente robusta estão se dissipando. Os funcionários estão conscientes de que as mudanças trazem um futuro incerto e que as dificuldades serão mais duras do que nunca.
Por fim, a questão é clara: o futuro da CNN dependerá de sua capacidade de construir um negócio digital viável rapidamente. As incertezas que seguem a reestruturação aumentam a insegurança entre os funcionários, que já vivenciaram cortes significativos e percebem que a situação pode se agravar à medida que o setor linear enfrenta um declínio.
