Nos últimos anos, a ciência da computação foi considerada a “profissão do futuro”, atraindo milhões de jovens que buscavam uma carreira promissora. Contudo, os dados mais recentes indicam que essa fase de otimismo pode estar chegando ao fim. Embora o número de estudantes nessa área tenha crescido significativamente entre 2005 e 2023, com uma quadruplicação em relação ao início do período, a matrícula em cursos de ciência da computação nos EUA aumentou apenas 0,2% neste ano, com algumas universidades, como Stanford, mostrando um estagnação ou até queda nas matrículas.
A crise do emprego em tecnologia
O motivo dessa mudança é simples e conhecido: os jovens estão respondendo a um cenário desanimador de vagas para desenvolvedores iniciantes. Nos últimos anos, o setor tecnológico tem enfrentado demissões em massa e pausas nas contratações, e a principal responsável por essa desaceleração é a própria tecnologia. A inteligência artificial (IA) se revelou mais eficaz na escrita de códigos do que em outras tarefas, o que significa que muitos que costumavam escrever esses códigos estão se tornando obsoletos. Um estudo recente do Pew Research revelou que, para os americanos, os engenheiros de software serão os mais afetados pela IA generativa.
“É tão contra-intuitivo”, afirma Molly Kinder, pesquisadora do Brookings Institution que estuda o impacto da IA na economia. “Esse era suposto ser o trabalho do futuro. A maneira de se manter à frente da tecnologia era ir à faculdade e adquirir habilidades de programação.” No entanto, os dados recentes sugerem que a era do “Aprenda a programar” pode estar chegando ao fim.
Estudo de caso: a luta de Chris Gropp
Chris Gropp, estudante de doutorado da Universidade do Tennessee em Knoxville, é um exemplo claro do desespero enfrentado por muitos formandos da ciência da computação. Com três graduação em ciência da computação, matemática e ciência computacional, Gropp passou oito meses em busca de um emprego, encontrando dificuldades para assegurar uma posição. Ele menciona que conhece apenas duas pessoas que conseguiram emprego recentemente, sendo uma delas que enviou 600 aplicações e a outra, que personalizou cartas de apresentação para 40 diferentes funções.
“Estamos em uma revolução da IA, e sou especialista na área, mas não consigo encontrar um emprego”, lamenta Gropp. Ele considera mudar de carreira e se tornar eletricista, tão desesperadora é a situação. Apesar de a demanda por trabalhadores com suas qualificações teóricas estar alta, a realidade mostra que a prática está distante da teoria.
O panorama do mercado de trabalho jovem
Os dados mostram que o emprego para jovens de 22 a 27 anos em outras áreas cresceu levemente nos últimos três anos, enquanto a área de ciência da computação e matemática teve uma queda de 8%. Muitos graduados de instituições renomadas, como Stanford e Carnegie Mellon, acham que agora têm que lutar muito mais para conseguir uma colocação no mercado de trabalho do que no passado, quando eram disputados por grandes empresas como Google e Amazon.
Os executivos atualmente afirmam que não precisam de tantos programadores iniciantes, uma vez que a IA pode fazer grande parte do trabalho deles. O CEO de uma empresa de tecnologia expressou que a IA pode substituir até metade dos trabalhadores iniciantes em cinco anos. Isso gera uma preocupação com a possibilidade de as empresas eliminarem completamente a base da pirâmide hierárquica, o que poderia afetar todos os trabalhadores de nível inicial.
Perspectivas futuras e conselhos para estudantes
Embora alguns especialistas argumentem que a atual crise pode ser apenas uma fase temporária no sempre volátil setor de tecnologia, outros sugerem que os estudantes do ensino superior considerem áreas que ofereçam habilidades duradouras e transferíveis. Estranhamente, cursos de humanidades e ciências sociais têm se mostrado lucrativos a longo prazo, pois desenvolvem habilidades interpessoais que os empregadores valorizam. “É arriscado estudar apenas uma habilidade específica, porque não se sabe o que o futuro reserva”, alerta David Deming, professor de economia em Harvard.
Confrontados com essa incerteza, muitos jovens optam por carreiras que parecem garantir emprego imediato, mas o grande dilema permanece: quantos desses caminhos a IA ainda permitirá acessar no futuro?
O mercado de trabalho para graduados em ciência da computação é um reflexo das mudanças rápidas e às vezes imprevisíveis que a tecnologia traz. Portanto, a adaptação e a busca por aprendizado contínuo podem ser a chave para um futuro mais seguro e produtivo.
