A partida no estádio de Orlando, quase vazio, prometia ser uma das menos emocionantes da Copa do Mundo de Clubes. No entanto, o Mamelodi Sundowns, da África do Sul, aproveitou a oportunidade para vencer o Ulsan HD, da Coreia do Sul, por 1 a 0, mostrando uma performance sólida e dominando a partida. Com o gol marcado por Iqraam Rayners, o Sundowns inicia a competição na liderança do grupo F, que também conta com Fluminense e Borussia Dortmund, que empataram em 0 a 0 na partida anterior.
Um primeiro tempo de domínio africano
O gol do Mamelodi Sundowns surgiu em um primeiro tempo bastante produtivo para a equipe sul-africana. Com notável superioridade em campo, o time teve a maior parte da torcida entre os poucos presentes no estádio. Um atraso de uma hora na partida, causado pela ameaça de uma tempestade, não afetou o desempenho da equipe.
O Mamelodi Sundowns encontrou no Ulsan HD um adversário excessivamente recuado, o que permitiu liberdade para fazer passes e criar diversas oportunidades. Rayners, o autor do único gol, teve que anotar três vezes até que um deles fosse validado. O primeiro foi anulado pelo árbitro devido a um toque de mão antes do gol. No entanto, a persistência do jogador valeu a pena, já que seu gol decisivo veio a partir de uma jogada bem tramada entre os dois brasileiros do time.
Conexão brasileira leva ao gol
Na marca dos 35 minutos, Arthur Sales fez um belo toque para Lucas Ribeiro, que, por sua vez, assistiu Iqraam Rayners para abrir o placar. Em seguida, Rayners ainda voltou a marcar em uma jogada semelhante, novamente após receber passe de Lucas, mas o gol foi apontado como impedido.
Controle total na etapa complementar
No segundo tempo, o Mamelodi Sundowns conseguiu manter o controle da partida. Com um uniforme que lembrava as cores da seleção brasileira, foram raras as ameaças ao seu gol. A equipe sul-africana segurou a posse de bola e continuou a trocar passes pacientemente, até que teve oportunidades para ampliar a vantagem, demonstrando um domínio que ficou evidente durante toda a partida. Por outro lado, o Ulsan consolidou sua posição como uma das piores equipes do grupo após uma estreia sem brilho.
Próximos desafios no Mundial
Com a vitória, o Mamelodi Sundowns alcançou três pontos e se prepara para o próximo desafio, enfrentando o Borussia Dortmund na 2ª rodada do grupo. O confronto está programado para às 13h do próximo sábado, 21, em Cincinnati. No mesmo dia, às 19h, o Ulsan HD tentará se recuperar diante do Fluminense, na partida que ocorrerá em Nova Jersey.
Essa vitória não só coloca o Mamelodi Sundowns na frente do grupo F, mas também destaca a força e a estratégia da equipe africana, que mostrou, contra um adversário recuado, uma habilidade matura para controlar o ritmo da partida. À medida que o torneio avança, os olhos estarão voltados para como essa equipe irá se comportar diante dos próximos desafios e se conseguirá manter o embalo em busca do título.
