O ex-diretor da FBI, Kash Patel, processou o colunista da MSNBC, Frank Figliuzzi, devido a uma afirmação não verificada feita por Figliuzzi no mês passado, na qual ele alegou que Patel passava mais tempo em “nightclubs” do que em seu escritório. A ação judicial foi protocolada em 2 de junho no Texas.
Patel afirma que a declaração de Figliuzzi é uma “mentira fabricada” e não tem base. O colunista, que antes foi assistente de diretor de contrainteligência da FBI e agora é analista de segurança nacional para a MSNBC e NBC News, usou a expressão “supostamente” em sua afirmação, o que, segundo Patel, configura outra forma de distorcer a verdade.
No processo, Patel classifica a afirmação de Figliuzzi como uma “declaração maliciosamente falsa e difamatória”, alegando que o colunista tem um “animus” claro contra ele, contribuindo para um ataque pessoal que visa desqualificar sua capacidade como diretor da FBI. A ação observa que Figliuzzi já foi crítico das qualificações de Patel.
O processo destaca que desde a sua nomeação como diretor da FBI, Patel não passou “um único minuto” em nightclubs. Isso contrasta fortemente com as alegações feitas por Figliuzzi em um programa de TV, onde ele enfatizou que a presença de Patel nos quartéis-generais da FBI não era frequente.
Kash Patel processa Frank Figliuzzi sobre uma alegação feita na MSNBC. / Andrew Harnik / Getty Images
A FBI e um advogado de Patel não retornaram imediatamente aos pedidos de comentário do Daily Beast. Figliuzzi também foi contatado para comentar sobre o processo por meio de seu site.
Figliuzzi, que tem 25 anos de experiência na FBI, fez a afirmação durante uma transmissão do programa Morning Joe em 2 de maio. Ele afirmou que a escolha de Donald Trump para liderar o bureau estava frequentemente ausente do escritório, o Edifício J. Edgar Hoover em Washington, D.C.
“Supostamente, ele tem sido mais visível em nightclubs do que no sétimo andar do edifício Hoover,” disseram Figliuzzi para o co-apresentador Jonathan Lemire. “E há relatos de que as reuniões diárias com ele passaram de diárias para talvez duas vezes por semana.”
Figliuzzi também comentou sobre um clima de “caos” dentro da FBI, afirmando que as pessoas não sabiam o que estava acontecendo dia após dia. No entanto, no próximo programa Morning Joe, Lemire afirmou que Figliuzzi havia cometido um “erro” na sua declaração inicial.
“Figliuzzi disse que o diretor da FBI, Kash Patel, tem sido mais visível em nightclubs do que no seu escritório. Isso foi um erro. Não verificamos essa afirmação,” informou Lemire.
A MSNBC não comentou sobre o processo. O porta-voz da FBI, Ben Williamson, escreveu no X, à época, que as alegações de Figliuzzi eram “falsas”, afirmando: “Eu o vejo aqui no quartel-general todos os dias.”
A nomeação de Patel tem sido alvo de críticas consideráveis, dada sua limitada experiência em aplicação da lei e as preocupações em torno de suas promoções de teorias da conspiração a favor de Trump.
