Pelo segundo dia consecutivo, Ballymena, no norte da Irlanda do Norte, foi palco de tumultos intensos nesta quarta-feira, com policiais em confronto com manifestantes que lançaram bombas de gasolina e fogos de artifício. A polícia respondeu com jatos de água e tiros de borracha, deixando vários feridos e gerando destruição generalizada.
Confrontos e destruição em Ballymena
Durante a noite, 17 policiais ficaram feridos, alguns necessitando de atendimento hospitalar, enquanto veículos e propriedades foram incendiados na cidade, segundo informações do Serviço de Polícia da Irlanda do Norte (PSNI). Mais de cinco pessoas foram detidas sob suspeita de comportamento riotous, conforme divulgado pelas autoridades.
Dados indicam que, nas últimas duas noites de protestos, negócios e residências tiveram suas propriedades atacadas e danificadas, aumentando a tensão e o clima de insegurança na região, que também apresentou incidentes semelhantes em Belfast, Lisburn e Newtownabbey.
Contexto do início dos protestos: caso de agressão sexual
O tumulto começou na segunda-feira, 9 de junho, após uma manifestação pacífica em Ballymena relacionada a uma denúncia de agressão sexual ocorrida no sábado anterior. Dois adolescentes de 14 anos foram levados ao tribunal de Coleraine para responder às acusações de tentativa de estupro oral. Ambos negam as acusações e participaram do julgamento por videoconferência a partir de um centro juvenil, com tradução em romeno.
Pela manhã, centenas de moradores de Ballymena participaram de um protesto pacífico nas ruas centrais, demonstrando preocupação com a segurança de jovens mulheres e da comunidade local.
Perspectivas futuras e impacto social
Especialistas alertam que a escalada da violência ameaça a estabilidade da região, que vive uma situação de tensão desde o início dos protestos. As autoridades afirmam que continuarão monitorando a situação enquanto buscarem restaurar a ordem e garantir a segurança dos cidadãos.
Analistas também destacam a necessidade de diálogo para evitar que a crise se perpetue e que episódios semelhantes possam ocorrer futuramente em outras áreas da Irlanda do Norte.
