Com apenas 21 anos, Karim Konaté já carrega sobre os ombros a expectativa do futebol marfinense, sendo comparado a uma lenda como Didier Drogba. Porém, a trajetória do jovem jogador do RB Salzburg não tem sido fácil, pois ele enfrenta o maior desafio de sua carreira: se recuperar de uma grave lesão no joelho. A esperança é que ele possa estar em campo durante o Mundial de Clubes, enfrentando gigantes como Real Madrid, Pachuca e Al-Hilal no Grupo H.
Caminho até o estrelato no futebol
Nascido em Abidjan, capital da Costa do Marfim, Konaté iniciou sua jornada no futebol ainda na infância. Aos 15 anos, se juntou às categorias de base do ASEC Mimosas, um dos clubes mais respeitados do país. Ingressar em um clube de destaque foi um marco em sua vida, proporcionando a ele uma nova visão de mundo, bem diferente da realidade que conhecia. Apesar das dificuldades, sua determinação em aprender e se destacar no novo ambiente foi fundamental.
Logo, sua habilidade chamou a atenção e ele rapidamente foi promovido para o time principal. Durante a temporada 2021/22, Konaté se destacou ao marcar 22 gols em 24 partidas, e levou a equipe à conquista do campeonato nacional. Esse desempenho impressionante também lhe deu uma oportunidade na Champions League Africana, embora o Mimosas tenha sido eliminado precocemente.
A ascensão internacional
O talento de Konaté não passou despercebido. Em setembro de 2021, ele foi convocado pela primeira vez para a seleção marfinense, ainda aos 17 anos. Sua entrada no time coincidiu com um momento significativo: durante uma partida das Eliminatórias para a Copa do Mundo, ele teve um desempenho memorável contra Seychelles, contribuindo com dois gols e duas assistências em uma vitória esmagadora de 9 a 0.
O apelido “novo Drogba” começou a circular entre os torcedores, que viam em Konaté a mesma garra e habilidade que consagraram Drogba. Apesar de não ter a estatura avantajadas, com 1,78m, sua agilidade e capacidade de cabeceio chamaram a atenção, especialmente em situações de jogo aéreo.
Transferência para a Europa e desafios
Após sua promissora passagem pelo ASEC Mimosas, Konaté transferiu-se para o Liefering, clube da segunda divisão da Áustria, onde continuou a impressionar ao marcar 15 gols em 16 partidas. Isso lhe rendeu uma transferência para o Red Bull Salzburg, onde fez sua estreia na temporada 2022/23. Na primeira temporada pelo clube, ele marcou 23 gols em 35 jogos, e foi selecionado para participar da UEFA Champions League Juvenil, uma das competições de maior prestígio no futebol sub-19 europeu.
Na temporada seguinte, ele se tornou uma peça fundamental na conquista da Bundesliga austríaca, novamente se destacando como artilheiro do torneio com 22 gols. Contudo, sua trajetória começou a mudar drasticamente ao enfrentar o Bayer Leverkusen na Champions League; um grave acidente resultou em uma ruptura do ligamento cruzado anterior (LCA) de seu joelho esquerdo, forçando-o a uma cirurgia e um longo período de recuperação.
Retorno aos gramados e desafios futuros
Desde novembro de 2024, Konaté tem trabalhado arduamente em sua recuperação, com o objetivo de retornar ao futebol durante o Mundial de Clubes. Ele expressou otimismo em suas redes sociais, afirmando que este é “um novo desafio” e manifestando sua vontade de voltar mais forte, tanto física quanto mentalmente.
Embora não possa contar com seu auge do passado próximo, sua determinação e os meses de preparação certamente poderão fazer diferença ao lado de sua equipe contra adversários famosos. O treinador Thomas Letsch pode encontrar em Konaté um elemento surpresa para enfrentar equipes repletas de estrelas.
A presença de Karim Konaté em campo pode não apenas revigorar a equipe, mas também trazer esperança a uma geração inteira de torcedores na Costa do Marfim que vê no jovem atacante uma nova luz no futebol. Com a competição se aproximando e sua recuperação em andamento, a expectativa é de que o “novo Drogba” volte ainda mais forte e pronto para encantar os fãs em todo o mundo.
