Na noite dessa quinta-feira (29), o Grêmio conquistou uma importante vitória sobre o Sportivo Luqueño por 1 a 0, na Arena, no último jogo da fase de grupos da Copa Sul-Americana. Apesar de não ter assegurado a primeira posição do grupo, a equipe gaúcha avançou para os playoffs, garantindo sua presença na próxima fase do torneio.
Um jogo dominado pelo Grêmio
O Grêmio demonstrou grande domínio durante a partida, principalmente no primeiro tempo, quando teve algumas chances claras de gols. A primeira grande oportunidade ocorreu aos 11 minutos, quando o árbitro assinalou um pênalti após o atacante Arezo ser derrubado na área do Sportivo Luqueño. Contudo, a cobrança foi desperdiçada, com Arezo chutando fraco, facilitando a defesa do goleiro paraguaio, Mongelos.
A equipe gaúcha continuou pressionando e, aos 19 minutos, teve outra chance com um cabeceio do meia Nathan, que novamente parou nas mãos de Mongelos. A situação do time paraguaio piorou aos 37 minutos, quando o zagueiro Elvio Vera foi expulso após uma falta dura em Nathan, deixando o Sportivo Luqueño com um jogador a menos.
Segundo tempo decisivo
Na volta do intervalo, o técnico Mano Menezes decidiu fazer uma mexida na equipe, promovendo a entrada do atacante André no lugar do zagueiro Viery. Com essa alteração, o Grêmio buscou aumentar ainda mais a pressão sobre o adversário, e os frutos desse esforço apareceram aos 29 minutos do segundo tempo.
Após uma jogada de qualidade, Riquelme recebeu um cruzamento preciso de Pavón e, com um chute potente, balançou as redes, fazendo 1 a 0 para o Tricolor Gaúcho. O Grêmio, agora em vantagem, ficou com uma posição confortável, já que aos 39 minutos o Sportivo Luqueño viu o volante Fernando Benítez ser expulso, colocando a equipe gaúcha com dois jogadores a mais.
Classificação e próximo desafio
Com a vitória, o Grêmio garantiu sua classificação para os playoffs da Copa Sul-Americana. Porém, terminou em segundo lugar no grupo D, com 12 pontos, empatado em pontos com o líder Godoy Cruz, que ficou à frente pelo saldo de gols. Na próxima fase, a equipe alvinegra terá que se preparar para enfrentar adversários mais fortes e lutar pela continuidade no torneio.
A atenção da equipe agora volta-se para o Campeonato Brasileiro, onde enfrentará o Juventude neste domingo (01), às 16h (horário de Brasília), no estádio Alfredo Jaconi, em busca de uma recuperação na competição nacional.
Os torcedores esperam que a equipe mantenha o bom desempenho mostrado na Sul-Americana e que a vitória sobre o Sportivo Luqueño sirva de motivação para os desafios que virão pela frente, tanto no torneio internacional quanto no Brasileirão.
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O Grêmio se destaca não apenas pelo bom futebol apresentado, mas também pela sua habilidade em revelar talentos, como o meia Riquelme, cujos lances têm encantado os torcedores. A expectativa é grande para que a equipe continue firme na busca pelo sucesso nas competições que restam nesta temporada.
