Na última quarta-feira, o papa Leão XIV, o primeiro pontífice norte-americano da história, recebeu em audiência o tenista número 1 do mundo, Jannik Sinner, que está em Roma para participar do Masters 1000. O encontro, que contou com um clima descontraído e bem-humorado, resultou em uma troca de presentes e risadas, muito apreciadas pelos envolvidos.
A troca de raquetes e o convite para jogar
Durante a audiência, Sinner, vestido com um elegante terno preto, presenteou o papa com uma de suas raquetes, gesto que simboliza não apenas a admiração do atleta, mas também a conexão entre o esporte e o líder religioso. Em tom de brincadeira, o tenista convidou o papa para “jogar um pouco”, o que gerou uma resposta divertida de Leão XIV. O pontífice, olhando ao redor de sua sala ricamente decorada, respondeu: “Melhor não”, arrancando risadas dos presentes.
O amor do papa pelo tênis
Aos 69 anos, Leão XIV é conhecido por seu gosto pelo tênis, e a reputação do pontífice como um jogador entusiasta precede suas interações. Em um artigo do jornal italiano La Gazzetta dello Sport, logo após sua eleição, foi mencionado que ele “tem um excelente backhand e é um competidor temível”. Essa paixão pelo esporte é compartilhada com muitos, e o papa frequentemente se mostra animado em falar sobre tênis.
Encontros de Sinner e o reconhecimento do papa
Sinner estava acompanhado de familiares e do presidente da Federação Italiana de Tênis, Angelo Binaghi, que levou aos aposentos papais os troféus da Copa Davis e da Billie Jean King Cup, conquistados pela seleção italiana em 2024. Sinner, ao comentar sobre a presença do papa no mundo do tênis, destacou a importância desse apoio, afirmando: “É fantástico para os tenistas ter um papa que nos acompanha e que joga”.
O humor do papa em torneios beneficentes
Na segunda-feira anterior ao encontro com Sinner, o papa Leão XIV foi convidado por uma jornalista a participar de um torneio beneficente. Em resposta à proposta, ele brincou: “Claro!”, fazendo com que todos os presentes rissessem. O bom humor do pontífice ficou ainda mais evidente quando a jornalista sugeriu que ele poderia jogar com o ex-tenista André Agassi. Leão XIV não perdeu a oportunidade de fazer um trocadilho em inglês, referindo-se a Sinner como “sinner”, que significa “pecador”, e disse: “Desde que não seja com o Sinner”.
Vocações e anseios do papa pelas quadras
Em 2023, o papa Leão XIV expressou em uma entrevista ao site dos Agostinianos que se considera um jogador de tênis amador, declarando: “Desde que deixei o Peru, pude jogar pouco, mas estou ansioso para voltar às quadras”. O Vaticano, que possui uma quadra de saibro, possibilita ao papa praticar seu esporte favorito sempre que pode.
Sinner e seu domínio no tênis mundial
Jannik Sinner, aos 23 anos, se destacou no circuito de tênis mundial, conquistando oito títulos importantes só na última temporada, incluindo dois Grand Slams, o Aberto da Austrália e o US Open. Além disso, Sinner também levou a Itália ao título da Copa Davis. Depois de um breve período de suspensão por doping, ele fez seu retorno triunfante em Roma, onde acentuou ainda mais sua reputação como um dos principais jogadores do mundo.
O encontro entre Leão XIV e Jannik Sinner destaca não apenas a conexão entre o esporte e a cultura, mas também o lado humano do pontificado, buscando interações que promovam risadas e alegria, em um ambiente que, muitas vezes, pode ser excessivamente sério e formal. O esporte, portanto, emerge como um meio poderoso de humanização e aproximação entre diferentes gerações e personalidades. Com a paixão que ambos compartilham pelo tênis, a audiência foi muito mais do que um simples encontro: foi uma celebração da vida e da diversão que o esporte pode oferecer.
