A recente imposição de tarifas pelo presidente Donald Trump tem causado estragos no setor de medicina tradicional chinesa (MTC) nos Estados Unidos. A guerra comercial entre os EUA e a China está levando a um bloqueio nas importações de ervas essenciais, prejudicando tanto comerciantes quanto consumidores das práticas medicinais milenares.
O impacto das tarifas na indústria de ervas
Em uma fábrica farmacêutica em Chengdu, China, um pedido feito por Thomas Leung, CEO da Kamwo Meridian Herbs, uma renomada loja de medicina tradicional chinesa em Nova York, está atualmente suspenso. A remessa, que inclui ervas como “dang gui” e “huang qi”, é vital para o atendimento dos clientes que dependem desses produtos para tratar diversas condições, de resfriados a dores crônicas.
“Ninguém vai fazer nada até sabermos o que está acontecendo”, afirmou Leung, evidenciando a incerteza que paira sobre o setor. Após a recente implementação uma tarifa mínima de 145% sobre produtos chineses por parte de Trump, e a consecuente resposta da China anunciando tarifas sobre produtos americanos, o comércio entre as duas nações ficou congelado.
Desafios enfrentados pelos importadores
A Kamwo, que já tinha uma expectativa de faturamento de US$ 6,5 milhões para o ano de 2025, está enfrentando um cenário difícil. A companhia se considera “sortuda” por ter um estoque de ervas que pode durar até oito meses, mas Leung reconhece que “nenhuma empresa menor terá esse luxo”. A escassez se traduz em prateleiras vazias e preços em alta, uma realidade que terá repercussões significativas nos negócios.
Com a redução dos navios que atracam em portos americanos, os consumidores podem se deparar com a falta de produtos já começando a partir de junho. Esse cenário não beneficia apenas os donos de lojas; ele também coloca em risco os empregos ao longo da cadeia de suprimentos, desde os trabalhadores que manipulam os produtos até os motoristas que transportam as mercadorias.
A medicina tradicional e suas raízes
A medicina tradicional chinesa cresceu exponencialmente nos últimos 20 anos, estimulada pela imigração e pelo crescente interesse dos consumidores em tratamentos alternativos. No entanto, a guerra comercial atual pode ter um impacto devastador em sua viabilidade e futuro nos Estados Unidos. Como mencionado por Arthur Dong, professor da Universidade de Georgetown, a MTC deve enfrentar grandes dificuldades em comparação a outros setores.
As ervas utilizadas na MTC são predominantemente cultivadas na China e passam por processos de alta especialização. A ruptura na cadeia de suprimentos, portanto, é uma ameaça real à saúde do setor, que já opera com margens de lucro bastante limitadas. Os praticantes de MTC em Nova York, onde a maioria dos clientes não é de origem chinesa, relatam preocupações sérias sobre os custos crescentes que deverão ser repassados aos consumidores.
Consumidores e suas preocupações
Entre os consumidores, a preocupação é palpável. Lyn Pierre, uma cliente de 58 anos, expressou receio ao pensar nos preços que poderão subir ainda mais. “Acho que vai ser um pouco caro”, disse, refletindo sobre as implicações das tarifas nas suas remédios. A pressão econômica já faz com que muitos repensem sua saúde, afetando diretamente aqueles que se beneficiam dessas práticas tradicionais.
A acupuntura, uma técnica que depende fortemente das ervas, também está sendo afetada. Beth Nugent, presidente da Sociedade de Acupuntura de Nova York, comentou que muitos acupunturistas operam com margens tão estreitas que a elevação de custos pode causar um efeito dominó. “Se chegarmos a um ponto em que eu não consiga manter as luzes acesas no meu consultório, como vou sobreviver como profissional?”, indaga Beth.
O futuro incerto da medicina tradicional chinesa
A incerteza econômica reflete uma realidade mais ampla, onde muitos setores dependentes de importações estão no limite. A guerra comercial não ameaçará apenas a lucratividade de lojas como a Kamwo, mas também o bem-estar de uma quantidade crescente de pacientes que depende dessas alternativas naturais e eficazes, frequentemente inacessíveis devido a precificação. As consequências poderão ser sentidas em toda a indústria, pressionando as margens de lucro e forçando os pequenos negócios a reavaliar sua estratégia de operação.
Como a situação continua a se desenrolar, fica claro que muitas indústrias, incluindo a Medicina Tradicional Chinesa, estão enfrentando um futuro incerto, precisando encontrar um modo de se adaptar ou arriscar o desaparecimento de suas práticas no mercado norte-americano. As alternativas devem ser avistadas e os caminhos a seguir não estão claros, deixando todos em um estado de expectativa e ansiedade.
