Mais de duas semanas após a morte do papa Francisco, a Igreja Católica elegeu o cardeal Robert Francis Prevost como o novo líder da entidade. Seu nome papal será Leão XIV. Prevost, nascido em Chicago em 14 de setembro de 1955, é o primeiro papa norte-americano e traz uma sólida formação acadêmica, tendo se graduado em Matemática pela Universidade de Villanova em 1977.
A tradição esportiva da Universidade de Villanova
Localizada no leste da Pensilvânia, a Universidade de Villanova é reconhecida por sua excelência em diversas modalidades esportivas, especialmente no basquete universitário. O time Villanova Wildcats, que representa a universidade, já conquistou o campeonato nacional de basquete em três ocasiões: 1985, 2016 e 2018. O primeiro título foi marcado por uma final icônica contra Georgetown, liderada pelo famoso pivô Patrick Ewing.
No jogo de 1985, os Wildcats impressionaram ao acertar 78,6% de seus arremessos, uma performance extraordinária que os levou à vitória contra uma equipe favorita. Em 2016, Villanova voltou a brilhar ao derrotar North Carolina na final, com a inacreditável cesta da vitória sendo marcada por Kris Jenkins no estouro do cronômetro, enquanto Jalen Brunson e Josh Hart se destacavam como as estrelas da equipe.
Dois anos depois, em 2018, a equipe comemorou seu tricampeonato da NCAA com uma vitória convincente sobre Michigan, impulsionada por Donte DiVincenzo, que anotou 31 pontos na decisão. A universidade não apenas brilhou nas quadras, mas também revelou diversos talentos que se destacaram nas ligas profissionais de basquete e futebol americano.
Atletas notáveis formados em Villanova
Além de seus feitos no basquete, a Universidade de Villanova é a alma mater de vários atletas proeminentes nas ligas esportivas norte-americanas. Entre eles, destacam-se:
- Paul Arizin – basquete
- Mikal Bridges – basquete
- Jalen Brunson – basquete
- Josh Hart – basquete
- Kerry Kittles – basquete
- Kyle Lowry – basquete
- Tim Thomas – basquete
- Howie Long – futebol americano
- Brian Westbrook – futebol americano
- Mike Siani – futebol americano
É inegável que a Universidade de Villanova desempenhou um papel fundamental na formação de atletas que são não apenas competidores, mas ícones em seus esportes. Com a eleição do papa Leão XIV, Prevost traz consigo uma rica herança educacional que poderá influenciar sua liderança na Igreja Católica.
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