Pesquisadores alertam que as mudanças climáticas podem ter impacto direto na atividade geológica da Terra, incluindo terremotos, rifting continental e produção de magma, segundo um estudo publicado na Scientific Reports.
Relação entre clima e atividade sísmica na Grande Escarpa Africana
A pesquisa, conduzida por geólogos liderados por James Muirhead, da Universidade de Auckland, analisou dados de falhas tectônicas sob o Lago Turkana, na Etiópia e Quênia, ao longo dos últimos 10.000 anos. Eles descobriram que períodos de clima mais úmido, como a Era Umídica Africana, elevaram os níveis do lago, exercendo pressão sobre as falhas subterrâneas e inibindo atividades sísmicas e vulcânicas.
O impacto da variação do nível da água
Quando o clima secou e o nível do Lago Turkana caiu até 450 pés, a redução do peso da água permitiu uma maior movimentação das falhas e maior produção de magma em regiões como o Vale do Rift da África Oriental. “Águas mais baixas aceleraram o escorregamento das falhas e aumentaram a atividade magmática”, afirmou Chris Scholz, coautor do estudo.
Clima e atividade geológica em outras regiões
Os autores destacam que esse fenômeno não se restringe à África. Regiões como o Islândia e o Parque Nacional de Yellowstone, nos Estados Unidos, também apresentaram padrões similares de mudança na atividade sísmica, acompanhando variações de água e gelo na história recente da Terra. A retirada do gelo do final da última Era do Gelo teria contribuído para o aumento dos terremotos e vulcões na região.
Consequências do aquecimento global
Especialistas argumentam que o aquecimento global, ao elevar temperaturas e reduzir formas de água superficiais, poderia influenciar a frequência e intensidade de eventos sísmicos e vulcânicos. “Nossa análise sugere que fatores climáticos podem ser moduladores importantes na atividade tectônica”, reforça Muirhead.
Estudos futuros poderão esclarecer melhor como o desequilíbrio no ciclo climático influencia a dinâmica da crosta terrestre e quais regiões podem estar mais vulneráveis a esses efeitos.
Para mais informações, consulte o estudo na Scientific Reports.
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