O técnico do Chelsea, Xabi Alonso, afirmou na sexta-feira que Mike Penders tem características semelhantes às de Thibaut Courtois, goleiro do Real Madrid, após o jovem belga assumir a posição no clube inglês.
Segundo Alonso, os dois goleiros são belgas, canhotos, altos e se destacam no jogo aéreo. O treinador também disse que conversou com Courtois durante a Copa do Mundo e ouviu do compatriota que há semelhanças entre os jogadores.
Penders, de 21 anos, foi contratado pelo Chelsea em 2024 e passou pelo Genk, da Bélgica, e pelo Strasbourg, da França, antes de ganhar uma oportunidade no time inglês. Ele substituiu Emiliano Martínez, afastado após sofrer uma fratura na mandíbula durante a vitória por 2 a 0 sobre o Everton, em 17 de outubro.
O belga se tornou o goleiro mais jovem a defender o Chelsea na Premier League. Em sua primeira partida como titular no Campeonato Inglês, contra o Tottenham, Penders falhou aos 32 minutos do segundo tempo ao tentar afastar uma cobrança de escanteio, e o Chelsea perdeu por 2 a 0.
Após o jogo, Alonso manteve o apoio ao goleiro e afirmou que o elenco deve assumir coletivamente a responsabilidade pelos erros. O treinador confirmou ainda que Penders será titular contra o Liverpool, pela Copa da Liga Inglesa.
Courtois, de 34 anos, jogou pelo Chelsea entre 2011 e 2018, com um período de empréstimo ao Atlético de Madrid, antes de se transferir para o Real Madrid. O goleiro também trabalhou com Alonso durante a passagem do espanhol pelo comando do clube.
Fonte: O Globo