A startup americana Marathon Fusion, sediada em São Francisco, afirma ter convertido mercúrio em ouro estável por meio de reações nucleares em um experimento realizado em setembro de 2026. A empresa não informou a quantidade obtida nem apresentou dados públicos suficientes para confirmação independente.
Segundo a companhia, nêutrons de alta energia produzidos em reações de fusão atingiram átomos de mercúrio-198. A interação gerou mercúrio-197, um isótopo radioativo que decai e origina o ouro-197, forma estável do metal.
A técnica, chamada transmutação nuclear, não é o foco principal da Marathon Fusion. Fundada em 2023 por Kyle Schiller e Adam Rutkowski, ex-engenheiro da SpaceX, a empresa desenvolve tecnologias para futuras usinas de fusão nuclear.
Em um estudo divulgado em 2025, a empresa estimou, com base em simulações, que uma usina com potência térmica de um gigawatt poderia produzir cerca de duas toneladas de ouro por ano. A projeção depende de uma instalação de fusão em escala industrial e não corresponde ao volume do experimento anunciado em setembro.
A Marathon afirma ter superado em dez vezes uma marca atribuída ao Centro Europeu de Pesquisas Nucleares (CERN). Em maio de 2025, o laboratório informou que colisões de núcleos de chumbo no Grande Colisor de Hádrons produziram cerca de 86 bilhões de núcleos de ouro entre 2015 e 2018, equivalentes a 29 picogramas, mas o material existiu por apenas uma fração de segundo.
A comparação entre os experimentos ainda não pode ser concluída porque a empresa não divulgou a quantidade de ouro produzida nem os parâmetros detalhados do teste. Também não há estimativas sobre custos, escala comercial ou as condições de segurança relacionadas aos isótopos radioativos envolvidos no processo.
Fonte: O Globo