Apu, dono da loja de conveniência Kwik-E-Mart em “Os Simpsons”, voltou a falar no especial de Halloween exibido no domingo (18), após permanecer quase uma década sem falas na série.
O personagem reapareceu ao lado da esposa, Manjula, em uma trama importante do episódio. Apu passou a ser dublado pelo ator Sunil Malhotra, enquanto Janina Gavankar assumiu a voz de Manjula. Ambos são americanos de origem indiana.
A ausência de Apu ocorreu após críticas à forma como o personagem era retratado como estereótipo de imigrante sul-asiático, com sotaque carregado e atuação de Hank Azaria, ator branco. A discussão ganhou força depois do documentário “The Problem With Apu”, lançado em 2017 pelo comediante Hari Kondabolu.
Azaria deixou de dublar Apu alguns anos depois. Em 2020, “Os Simpsons” também anunciou que não escalaria mais atores brancos para interpretar personagens negros ou de outras minorias raciais.
Kondabolu afirmou à Associated Press que não participou das conversas sobre o retorno, mas elogiou a decisão de contratar Malhotra e Gavankar. O produtor executivo Matt Selman disse que a equipe queria trazer Apu de volta de uma forma que permitisse a evolução do personagem.
O retorno ocorre em meio ao debate sobre representação de sul-asiáticos na televisão americana e ao aumento de relatos de hostilidade contra esse grupo. Para alguns espectadores, Apu também representa uma memória afetiva e experiências familiares de imigrantes indianos nos Estados Unidos.
Fonte: g1