Apu, dono da loja de conveniência Kwik-E-Mart, voltou a falar em “Os Simpsons” durante o especial de Halloween exibido no domingo (18). O personagem também reapareceu ao lado da esposa, Manjula, em uma trama que marcou seu retorno ao centro da história da série.
Os personagens foram dublados por atores americanos de origem indiana: Sunil Malhotra assumiu a voz de Apu, enquanto Janina Gavankar interpretou Manjula. Em uma publicação conjunta nas redes sociais, os dois disseram que trazer Apu de volta representava o retorno do personagem para casa.
Apu havia praticamente desaparecido dos episódios depois do documentário “The Problem With Apu”, lançado em 2017 pelo comediante Hari Kondabolu. O filme criticou a forma como o personagem era retratado como um estereótipo de imigrantes sul-asiáticos e também questionou o fato de ele ser dublado pelo ator branco Hank Azaria.
Azaria deixou de interpretar Apu alguns anos depois. Em 2020, “Os Simpsons” também anunciou que não escalaria mais atores brancos para dublar personagens negros ou de outras minorias raciais.
O produtor executivo Matt Selman afirmou que a equipe queria trazer Apu de volta de uma maneira que permitisse ao personagem evoluir. Kondabolu, por sua vez, disse à Associated Press que considerou inteligente a solução adotada pela série e afirmou esperar que o episódio encerre as mensagens de ódio que recebeu ao longo dos anos.
O retorno ocorre após uma longa discussão sobre representação de sul-asiáticos na televisão americana. Para pesquisadores e integrantes dessa comunidade, Apu foi durante anos uma das poucas representações recorrentes desse grupo, mas a presença de atores e personagens sul-asiáticos em produções recentes se tornou mais diversificada.
Fonte: g1