A Starshield é a plataforma militar e governamental desenvolvida pela SpaceX para órgãos dos Estados Unidos, enquanto a Starlink atende principalmente usuários civis. A distinção voltou ao debate após a Ucrânia relatar restrições em serviços Starlink usados no conflito contra a Rússia.
Segundo Elon Musk, os sistemas Starshield pertencem e estão sob controle do governo americano. Em publicação no X, ele afirmou que eventuais limites de velocidade ou de uso são definidos pelas Forças Armadas ou pelo presidente dos Estados Unidos.
A Starlink é um serviço comercial de internet por satélite operado pela SpaceX. A rede utiliza milhares de satélites em órbita baixa, entre cerca de 328 e 614 quilômetros de altitude, para oferecer conexão a residências, empresas, embarcações, aeronaves e usuários em áreas remotas.
O Starshield usa parte da mesma tecnologia e, em alguns casos, os mesmos satélites da Starlink, mas acrescenta criptografia, equipamentos próprios e regras de acesso destinadas a missões de comunicação, reconhecimento e inteligência. Dados militares podem trafegar pela infraestrutura da Starlink com proteção adicional e separação em relação às informações de clientes civis.
A plataforma também inclui satélites exclusivos, que podem receber sensores e outros equipamentos para observar a Terra ou apoiar operações militares. Entre os clientes citados estão o Departamento de Defesa dos EUA, a Space Force e o National Reconnaissance Office, órgão responsável pelos satélites de reconhecimento americanos.
A confusão entre os dois serviços aumentou porque terminais Starlink podem ser adaptados para contratos do Starshield. Na Ucrânia, soldados frequentemente identificam o equipamento em campo como Starlink, embora a conexão possa estar vinculada a um serviço militar com regras e nível de proteção diferentes.
A Starlink passou a ser essencial para as comunicações ucranianas depois que um ataque cibernético atribuído à Rússia derrubou, em fevereiro de 2022, a rede KA-SAT, da Viasat. De acordo com as informações divulgadas, parceiros da Ucrânia forneceram mais de 50 mil terminais, enquanto contratos americanos também ampliaram o acesso a serviços Starshield no país.
Fonte: g1