Quatro baleias-beluga retiradas do parque marinho Marineland, em Niagara Falls, no Canadá, morreram nas semanas seguintes à transferência para aquários nos Estados Unidos e na Espanha, segundo as instituições responsáveis.
Osiris, Peekachu e Rain foram levadas para o Aquário Shedd, em Chicago. Jelly Bean foi transferida para o Oceanogràfic de Valência, onde também morreu um golfinho resgatado do parque canadense.
Peekachu, de 23 anos, e Rain, de 20, apresentavam doença inflamatória crônica no sistema gastrointestinal, de acordo com os resultados iniciais das necropsias divulgados pelo Shedd.
Os exames indicaram que a inflamação provavelmente já existia havia bastante tempo e comprometeu a saúde das duas belugas antes da chegada ao aquário. Também foram encontrados materiais estranhos no estômago de Peekachu, como penas, gravetos e pedras, além de pequenos fragmentos que podem ser tinta no estômago de Rain.
A causa da morte de Osiris ainda não havia sido divulgada. O Shedd também informou preocupação com Secord e Caspian, duas das sete belugas sobreviventes do Marineland mantidas em um tanque separado.
O Marineland fechou ao público em 2024, após a queda nas vendas de ingressos e acusações de maus-tratos, negadas pela empresa. As autoridades canadenses haviam registrado preocupações ambientais no local, incluindo problemas nos sistemas de suporte à vida e na qualidade da água.
Jelly Bean, de 19 anos, morreu em 17 de setembro, cerca de três semanas após chegar a Valência. O aquário informou que ela apresentava dificuldades para se alimentar, mas ainda não divulgou os resultados da necropsia.
O Oceanogràfic também comunicou a morte de Echo, uma fêmea de golfinho que chegou com graves problemas de visão e outras condições clínicas preexistentes.
Em comunicado, Camille Labchuk, diretora executiva da organização canadense Animal Justice, afirmou que as mortes reforçam preocupações sobre a saúde das belugas após anos de negligência no Marineland. A entidade classificou a transferência como apressada.
Em 2021, cinco belugas foram levadas do Marineland para o Mystic Aquarium, em Connecticut. Três morreram nos meses e anos seguintes; o aquário informou que elas tinham problemas de saúde preexistentes que não haviam sido detectados antes da transferência.
Karisa Tang, veterinária-chefe e vice-presidente de saúde animal do Shedd, disse que uma operação desse porte envolve riscos significativos. Segundo ela, os responsáveis tentaram antecipar e reduzir esses riscos, mas as doenças gastrointestinais crônicas podem ser difíceis de identificar porque as belugas escondem sintomas.
Uma quinta beluga, Beethoven, de 34 anos, também morreu no Shedd em setembro. O animal não fazia parte do resgate do Marineland, e a causa foi associada a problemas de saúde relacionados ao envelhecimento.
Fonte: O Globo