Israel e Irlanda se enfrentam neste domingo (27), às 15h45 (de Brasília), na Hungria, pela segunda rodada do Grupo 3 da Liga das Nações B. O jogo ocorre em meio a pedidos de boicote, protestos e medidas de segurança reforçadas.
A Irlanda mantém histórico de apoio à Palestina, e partidas contra Israel provocaram manifestações de torcedores e pressão de organizações esportivas. Pesquisas citadas na reportagem apontaram apoio majoritário ao boicote entre a população irlandesa e índice ainda maior entre torcedores de futebol.
A Federação Irlandesa de Futebol confirmou a participação da equipe por receio de punições da Uefa. O segundo confronto, marcado para 4 de outubro, foi transferido de Dublin para Backa Topola, na Sérvia, e será disputado com portões fechados devido ao temor de protestos na capital.
Jogadores irlandeses discutiram internamente a participação nas partidas. O goleiro reserva Gavin Bazunu decidiu não ser relacionado para os dois jogos por motivos pessoais e religiosos, enquanto o meia Jason Knight, que se posicionou contra a realização dos confrontos, deverá estar à disposição.
A equipe irlandesa também prepara manifestações simbólicas, como o uso de braçadeiras pretas e a ausência de cumprimentos aos jogadores israelenses. Os protestos estão relacionados à ofensiva de Israel na Faixa de Gaza após o ataque liderado pelo Hamas em outubro de 2023.
A tensão aumentou depois que o técnico da Irlanda, Heimir Hallgrímsson, afirmou que a equipe não jogaria com o genocídio, mas contra ele. A Associação de Futebol de Israel classificou a declaração como ignorante, hipócrita e estúpida, enquanto o primeiro-ministro irlandês, Micheál Martin, considerou a reação inaceitável.
Hallgrímsson afirmou depois ter usado a palavra errada, mas manteve a crítica ao que ocorre em Gaza. Após a confirmação da participação irlandesa, a Associação de Futebol de Israel declarou que o futebol venceu e defendeu a separação entre esporte e política.
As duas seleções buscam a primeira vitória na competição depois de perderem na rodada de estreia.
Fonte: O Globo