O Google anunciou nesta quinta-feira, 24 de setembro de 2026, que lançará na próxima semana um satélite protótipo equipado com chips de inteligência artificial para testar o Projeto Suncatcher em órbita baixa da Terra. A missão será realizada em parceria com a Planet durante o voo compartilhado Transporter-18, da SpaceX. ([blog.google](https://blog.google/innovation-and-ai/models-and-research/google-research/google-project-suncatcher-facts/?utm_source=openai))
O protótipo levará unidades de processamento de tensor (TPUs), desenvolvidas pelo Google para cargas de trabalho de inteligência artificial. O objetivo inicial é avaliar como os componentes resistem às forças do lançamento, à radiação e às temperaturas extremas do ambiente espacial. ([blog.google](https://blog.google/innovation-and-ai/models-and-research/google-research/google-project-suncatcher-facts/?utm_source=openai))
A radiação pode provocar falhas eletrônicas conhecidas como bit flips, alterações nos dados armazenados pelos chips. Segundo o Google, as TPUs já foram submetidas a testes com feixes de prótons no Laboratório Nuclear Crocker, da Universidade da Califórnia em Davis, mas a empresa afirma que somente a operação em órbita permitirá observar o comportamento real do hardware no espaço. ([blog.google](https://blog.google/innovation-and-ai/models-and-research/google-research/google-project-suncatcher-facts/?utm_source=openai))
Outro desafio é o resfriamento. Como o vácuo espacial impede o uso de sistemas convencionais baseados em fluxo de ar, o projeto utiliza uma combinação de tubos de calor e radiadores para dissipar a energia gerada pelos processadores. ([blog.google](https://blog.google/innovation-and-ai/models-and-research/google-research/google-project-suncatcher-facts/?utm_source=openai))
O Suncatcher investiga se satélites alimentados por energia solar poderiam, no futuro, abrigar infraestrutura de computação para inteligência artificial em grande escala. A ideia é aproveitar a exposição quase contínua à luz solar em órbita baixa e reduzir a dependência da oferta de eletricidade em terra, mas o conceito ainda enfrenta desafios de engenharia, custos de lançamento e fabricação de satélites. ([blog.google](https://blog.google/innovation-and-ai/models-and-research/google-research/google-project-suncatcher-facts/?utm_source=openai))
O Google ressalta que a primeira missão servirá para coletar dados e identificar possíveis pontos de falha, e não para demonstrar um centro de dados orbital completo. A empresa planeja testar em 2027 dois satélites conectados por enlaces de laser de alta largura de banda, tecnologia necessária para formar futuros agrupamentos de processamento no espaço. ([blog.google](https://blog.google/innovation-and-ai/models-and-research/google-research/google-project-suncatcher-facts/?utm_source=openai))
Fonte: g1