O Los Angeles Lakers concederá a LeBron James todo o tempo necessário para que ele decida sobre seu futuro na NBA. A declaração foi feita pelo presidente de operações de basquete e gerente geral da equipe, Rob Pelinka, nesta terça-feira (12), um dia após a eliminação do time nas semifinais da Conferência Oeste para o Oklahoma City Thunder.
Aos 41 anos, James se recusou a comentar seus planos após a derrota de segunda-feira, que encerrou sua 23ª temporada na liga. Seu contrato com os Lakers chegou ao fim, e ele afirmou que conversará com a família antes de tomar uma decisão.
"Não sei o que o futuro me reserva. Vou para casa, converso com minha família e, quando chegar a hora, vocês saberão o que decidi fazer", disse James à imprensa.
Pelinka elogiou a dedicação de James à equipe e à organização. "Nunca vi um jogador honrar o jogo dessa maneira", afirmou. "A primeira coisa que devemos fazer é dar a ele o tempo de que precisa para decidir seu próximo passo, para determinar se deseja jogar mais uma temporada na NBA."
No entanto, Pelinka também indicou que a futura montagem da equipe será construída em torno de Luka Doncic. "O modelo de elenco que idealizamos será moldado em torno de Luka e das necessidades dele. Fica claro que ele é o líder e o jogador do futuro em torno de quem queremos construir o time da maneira correta", declarou.
A temporada dos Lakers terminou com a eliminação por 4 a 0 na série contra o Thunder, após uma campanha que ficou aquém das expectativas de disputa pelo título.