O Comitê Olímpico Internacional (COI) removeu nesta quinta-feira (7) as restrições impostas a atletas da Bielorrússia após a invasão da Ucrânia em fevereiro de 2022. A decisão permite que os atletas bielorrussos voltem a competir com hino e bandeira de seu país, inclusive em eventos por equipes.
As condições impostas aos atletas russos, no entanto, permanecem. Eles continuarão competindo sob bandeira neutra, individualmente e sem apoio público ao conflito.
A mudança para a Bielorrússia, formalizada em comunicado pelo COI, dependerá da aplicação pelas federações internacionais. A medida pode permitir a participação de delegações bielorrussas nos Jogos Olímpicos de Verão de Los Angeles em 2028 e nos Jogos Olímpicos da Juventude de Inverno de Dolomiti Valtellina.
Nas últimas edições, atletas russos e bielorrussos competiram como 'atletas individuais neutros', com número reduzido. O COI justifica a distinção à Rússia citando a suspensão do Comitê Olímpico Russo e novas preocupações com o sistema antidoping.
Em dezembro passado, o COI já havia recomendado o retorno de atletas juniores russos e bielorrussos, mas a proposta mantinha restrições para eventos seniores. A decisão foi tomada com base no princípio de que atletas, especialmente os jovens, não devem ser responsabilizados pelas ações de seus governos.