O árbitro francês François Letexier, responsável pela partida entre Real Madrid e Benfica em 17 de fevereiro, comentou pela primeira vez o episódio em que Vinícius Júnior relatou ter sofrido insultos racistas do argentino Gianluca Prestianni. Letexier revelou ter agido sob pressão e sem provas concretas no momento da denúncia.
“Não tínhamos todas as informações e precisamos tomar decisões sem ter todos os fatos”, declarou Letexier em entrevista à rádio francesa RMC. Ele ativou o protocolo antirracismo da UEFA após Vini Jr. procurá-lo aos 51 minutos do segundo tempo, interrompendo o jogo por cerca de dez minutos.
Apesar de ter seguido o protocolo, o árbitro não presenciou nem ouviu a ofensa diretamente. “Não posso tomar uma decisão disciplinar baseada apenas nisso”, explicou, ressaltando a necessidade de reunir o máximo de informações possível.
A UEFA, após investigação, descartou a acusação de racismo contra Prestianni. O jogador foi posteriormente punido por comportamento homofóbico, com suspensão de seis jogos, posteriormente ampliada pela FIFA para competições internacionais.