O ex-piloto italiano Alex Zanardi, lenda da Fórmula 1 e da IndyCar, faleceu nesta sexta-feira, 1º de maio. A data é marcante e trágica, pois coincide com os exatos 32 anos da morte de Ayrton Senna, ídolo de infância e grande inspiração para Zanardi.
Senna morreu em 1º de maio de 1994, vítima de um acidente fatal no Grande Prêmio de San Marino, em Ímola. Zanardi, nos últimos anos, lutava contra as graves sequelas de um acidente de handbike em 2020, quando colidiu com um caminhão durante uma competição.
Em entrevista concedida em 2020, Zanardi relembrou sua admiração por Senna, a quem chamou de "grande modelo". Ele narrou como previu o sucesso do brasileiro na Fórmula 1, ainda em 1984, na sua estreia com a equipe Toleman.
"Ayrton foi um grande modelo para mim. Eu o conheci quando ele encerrava a carreira no kart. Lembro que, quando ele assinou com a Toleman em 1984, disse aos meus amigos: 'Vocês vão ver esse cara, ele vai fazer coisas incríveis'. Ninguém acreditava, mas após o GP de Mônaco, na chuva, todos viram que ele era um fenômeno", relatou Zanardi.