O Rio Open 2024 começa nesta segunda-feira (17) sem a presença de tenistas Top 10 no ranking mundial pela primeira vez em sua história. O carioca João Fonseca, atual número 33 do mundo e com 19 anos, assume o posto de principal nome do torneio. A ausência de estrelas internacionais como Lorenzo Musetti e Gael Monfils, ambos fora por lesão, abre espaço para o jovem talento brasileiro.
Apesar do desfalque de nomes de peso, a expectativa é de quadra lotada. Todos os ingressos para os jogos de Fonseca foram vendidos antecipadamente, impulsionados pelo carisma do atleta. "Não trocaria o João por todos os Top 10 do ranking", afirmou Lui Carvalho, diretor esportivo do Rio Open.
A forte concorrência do torneio de Doha, no Catar, que agora é ATP 500 e ocorre na mesma semana, tem desafiado a organização do Rio Open. Doha atraiu oito cabeças de chave do Top 20, incluindo quatro Top 10, enquanto o Rio Open tem Francisco Cerúndolo (19º) e Luciano Darderi (23º) como principais nomes.
A diferença de premiação entre os torneios é mínima, mas o poder econômico do Catar e a escolha por quadras de piso duro na sequência da competição facilitam a atração de tenistas de ponta. O Rio Open, em quadra de saibro, compete com a gira sul-americana e outros torneios preparatórios para o Masters 1000 de Indian Wells.
A organização do Rio Open aposta em uma experiência completa para o público, com ativações de patrocinadores, gastronomia e inovações tecnológicas. Além de João Fonseca, outros brasileiros como João Lucas Reis, Gustavo Heide e o jovem Guto Miguel, de 16 anos, além de quatro duplas, incluindo a parceria de Marcelo Melo com Fonseca, representam o Brasil na competição.