O Comitê Olímpico Internacional (COI) desclassificou o atleta ucraniano Vladislav Heraskevich das provas de skeleton dos Jogos Olímpicos de Milão-Cortina 2026. A decisão foi anunciada nesta quinta-feira após Heraskevich se recusar a cumprir as diretrizes do COI sobre a expressão dos atletas. Ele desejava competir com um capacete contendo imagens de companheiros de equipe mortos durante o conflito com a Rússia.
O COI havia proposto ao atleta o uso de uma braçadeira preta como alternativa, mas Heraskevich recusou. Mark Adams, porta-voz do COI, afirmou que a organização proíbe qualquer manifestação política em competições olímpicas.
O presidente da Ucrânia, Volodimir Zelensky, criticou a decisão do COI, declarando em suas redes sociais que a entidade "trai os atletas" ao não permitir homenagens a aqueles que morreram na guerra. Zelensky citou especificamente o patinador artístico Dmytro Sharpar e o biatleta Yevhen Malyshev como exemplos de atletas ucranianos mortos em combate.
Heraskevich anunciou que irá recorrer formalmente da decisão, argumentando que a homenagem não deve ser considerada uma manifestação política inapropriada e que existem precedentes de homenagens autorizadas pelo COI.