Celebrado em 6 de dezembro, São Nicolau, bispo de Myra no século IV, é uma figura mítica que conquistou respeito por suas ações de solidariedade, milagres e proteção aos mais vulneráveis. Sua história, marcada por lendas e tradições, permanece viva na fé de milhões ao redor do mundo.
1. A origem da devoção aos patrocinadores das crianças
São Nicolau é conhecido como o padroeiro das crianças, mas a origem desse título está ligada a uma lenda dramática. Segundo a narrativa, durante uma fome em Myra, o bispo salvou três meninos que tinham sido mortos e preservados em barris de salmoura pelos carniceiros. Ele teria realizado um milagre, ressuscitando as crianças, o que consolidou sua imagem de protetor infantil.
Essa história inspirou inúmeras representações artísticas de Nicolau com as crianças e reforçou sua reputação como defensor dos menores. Curiosamente, ele também se tornou o padroeiro de padeiros e carpinteiros, ligados às tradicionais barris de madeira.
2. Um santo venerado na Igreja Ortodoxa Russa
São Nicolau é uma das figuras mais importantes tanto para católicos quanto para ortodoxos. Na Igreja Ortodoxa, ele é conhecido como São Nicolau o Maravilhoso, por inúmeros milagres atribuídos a ele durante e após sua vida. Para os fiéis dessa tradição, Nicolau exemplificou o papel de bispo zeloso e pastor dedicado às suas ovelhas.
Apesar de não ter deixado escritos teológicos, sua frase famosa ao assumir o episcopado – “esta dignidade requer de quem a assume que viva não para si, mas para os outros” – evidencia seu compromisso com a função religiosa e social.
3. Era mesmo o alegre São Nicolau?
(continua abaixo)
Assine nossa newsletter diária
Embora popularmente retratado com um sorriso e barriga arredondada, as imagens iconográficas de Nicolau costumam mostrar um bispo sério, com barba e vestes litúrgicas, sem o estereótipo do “papai Noel”.
4. Patrono de diferentes grupos e histórias de ajuda
Além de ser o protetor das crianças, São Nicolau também é venerado como padroeiro de marinheiros, pescadores, agiotas e daqueles injustamente acusados. Uma das histórias mais famosas relata como ele ajudou secretamente uma família pobre, entregando ouro às filhas para evitar que fossem obrigadas a se prostituir por falta de dotes.
Essa narrativa integrou a tradição de presente natalino de Santa Claus, que traz presentes às crianças na calada da noite, inspirando-se no ato de Nicolau de ajudar os necessitados de forma discreta.
Outro milagres atribuídos a ele incluem a calmaria de tempestades no mar, protegendo viajantes e marinheiros, além de salvar injustamente três homens de execução ao impedir um ato violento contra eles.
5. Os dias de celebração de São Nicolau
Embora sua festa principal seja comemorada em 6 de dezembro, data de sua morte em 343, a Igreja Ortodoxa também celebra o dia 19 de dezembro, correspondente ao calendário juliano. Nesse dia, suas relíquias permanecem no santuário de Bari, na Itália, que também é um importante centro de ecumenismo com a visita papal de Francisco em 2018 e 2020.
A relíquia do santo é um ponto de encontro de fiéis de diversas confissões cristãs, onde liturgias em honra a Nicolau são celebradas regularmente. Em Bari, as festividades incluem missas, concertos e procissões, mantendo viva a tradição de veneração.
São Nicolau, uma figura que combina história, lenda e religiosidade, permanece como símbolo de generosidade, proteção e esperança para milhões de fiéis ao redor do mundo.
Esta reportagem foi originalmente publicada em 6 de dezembro de 2022 e atualizada em 2025.
