Após 47 anos de envolvimento na marca de sorvetes Ben & Jerry’s, Jerry Greenfield anunciou sua saída, criticando a perda de independência e o silenciamento em temas sociais. A decisão foi comunicada por meio de uma postagem nas redes sociais, na qual ele afirmou que não consegue mais, em consciência, permanecer na empresa, devido às mudanças provocadas pela controladora Unilever.
Declaração destaca o fim da autonomia e postura de protesto
Em sua mensagem, Jerry revelou que a autonomia original da marca, garantida por um acordo de fusão com Unilever que institucionalizou seus valores sociais, foi dissolvida. “É profundamente decepcionante perceber que essa independência, a base de nossa venda para Unilever, se foi”, afirmou. Além disso, ele criticou o atual clima político, mencionando ataques aos direitos civis, igualdade racial, direitos das mulheres, imigração e comunidade LGBTQ+.
“Manter-se fiel aos valores de justiça, equidade e humanidade nunca foi tão importante, mas a Ben & Jerry’s foi silenciada, colocada de lado por medo de desagradar aos que estão no poder”, escreveu. “A verdadeira prova de nossos valores é quando enfrentamos tempos difíceis e temos algo a perder.”
Reações e apoio à decisão
A notícia gerou diversas reações online, com internautas demonstrando apoio a Jerry. Uma parcela expressou que a saída do fundador representa uma postura de coragem, enquanto outros sugeriram que ele poderia criar uma nova marca de sorvetes, livre das amarras da controladora. “Faz um sorvete diferente. Vamos todos comprar. Você tem nosso apoio!”, comentou um usuário.
Apesar da saída de Jerry, Ben Cohen, cofundador da marca, ainda não anunciou sua própria renúncia, mas mobilizou seguidores ao publicar uma campanha com a hashtag #FreeBenandJerrys. “Ajude-nos a libertar a Ben & Jerry’s”, afirmou, em vídeo, lamentando a supressão das vozes sociais da marca por parte da Unilever.
Posição da Unilever e futuro da marca
Um porta-voz da Magnum, que faz parte da Unilever, declarou agradecimento às contribuições de Jerry, mas discordou de seu ponto de vista. “Discordamos de sua perspectiva e buscamos manter uma conversa construtiva para fortalecer os valores da Ben & Jerry’s”, afirmaram, reafirmando o compromisso de “seguir levando a mensagem de paz, amor e solidariedade”.
No entanto, a controvérsia evidencia o conflito entre os valores sociais defendidos pelos fundadores e a estratégia corporativa da multinacional, que busca equilibrar interesses comerciais e posicionamentos de responsabilidade social.
O que vem a seguir?
Com a saída de Jerry e a possível movimentação de Ben, o futuro da marca no contexto de sua luta por autonomia e causas sociais permanece incerto. Especialistas alertam para a necessidade de maior transparência e diálogo no setor de alimentos, em que o compromisso social pode ser uma estratégia de diferenciação perante o consumidor.
Para os seguidores da marca e defensores de causas sociais, essa situação reforça a importância de preservar espaços de expressão e de posicionamento político empresarial. Resta saber se a história de Ben & Jerry’s continuará sendo marcada por suas ações de protesto ou se ficará subordinada aos interesses de sua controladora global.