A Diocese de Madison, Wisconsin, negou que tenha havido encobrimento após a prisão do padre Andrew Showers, de 37 anos, acusado de tentativas de abuso sexual de uma adolescente de 14 anos. A prisão foi efetuada na semana passada após operação policial de vigilância encenada pela polícia local.
Acusação e acusações contra padre Andrew Showers
Showers foi detido na semana passada por tentativa de atração de criança, uso de computador para facilitar crime sexual infantil e tentativa de estupro de uma menor de 16 anos. Segundo registros oficiais, ele tentou marcar encontros com a vítima por meio de aplicativos de mensagem.
Além disso, uma denúncia recente revela que Patricia Moriarty, de 23 anos, relatou que foi vítima de abuso sexual por parte do padre em janeiro de 2024. O pai da jovem, John Moriarty, informou às autoridades sobre o ocorrido e, posteriormente, à diocese, embora sem fornecer detalhes específicos, segundo a própria diocese.
Resposta da diocese e acusações de má conduta
A organização de defesa das vítimas, Nate’s Mission, criticou duramente a postura da Diocese de Madison, acusando a instituição de negligência e de tentar transferir a responsabilidade às vítimas. A entidade afirmou que a diocese “falhou em agir” diante das denúncias.
Em resposta, a diocese disponibilizou uma linha do tempo das ações tomadas, esclarecendo que solicitou informações detalhadas, incluindo o nome do padre e o relatório policial, sem sucesso, pois as informações não foram fornecidas pelo pai da vítima.
A diocese afirmou ainda: “Se tivéssemos conhecido a identidade do padre em questão na denúncia de 2024, ele teria sido imediatamente afastado da missão pública.”
Reação das vítimas e posicionamento da Igreja
Nate’s Mission criticou a resposta oficial da diocese, considerando a declaração “um típico exemplo de culpar a vítima”. “Sugerir que Patricia Moriarty e seu pai sejam responsáveis pela má conduta da Igreja é profundamente ofensivo”, afirmou a organização em nota publicada em 6 de setembro.
Em 2021, padre Showers foi objeto de denúncia por questionar uma criança sobre masturbação e pornografia, durante confissão, episódio reportado às autoridades e à diocese, sem que fosse constatado crime. A família da vítima na época também relatou o incidente às forças de segurança.
Perspectivas e futuras ações
O bispo de Madison, Donald Hying, enviou uma carta a toda a diocese reconhecendo a coragem da vítima e expressando pesar pelos danos causados. Na carta, Hying afirmou que, se a diocese soubesse quem era o padre envolvido, ele teria sido imediatamente afastado.
Hying acrescentou que a diocese não arcará com despesas jurídicas do padre e que reafirma o compromisso de não tolerar abusos sexuais de qualquer membro do clero. Andrew Showers foi libertado após pagar fiança e tem audiência marcada para 30 de setembro. Caso seja condenado, pode pegar até 50 anos de prisão.
A situação ainda está em desenvolvimento, e as investigações continuam para apurar toda a extensão dos fatos e responsabilidades.